« Je définis la cour un pays où les gens, Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, Sont ce qu’il plaît au prince, ou, s’ils ne peuvent l’être Tâchent au moins de le paraître : Peuple caméléon, peuple singe du maître. » Jean de LA FONTAINE (1621-1695), Fables. Les Obsèques de la lionne (1678) Né bourgeois, auteur […]
« Je voudrais bien savoir si la grande règle de toutes les règles n’est pas de plaire et si une pièce de théâtre qui a attrapé son but n’a pas suivi un bon chemin. » MOLIÈRE (1622-1673), La Critique de l’École des femmes (1663) Génie du siècle, Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, auteur, acteur, metteur en scène, chef […]
« Au défaut des actions éclatantes de la guerre, rien ne marque davantage la grandeur et l’esprit des princes que les bâtiments. » Jean-Baptiste COLBERT (1619-1683), Lettres, instructions et mémoires de Colbert (posthume, 1863) Surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures (en 1664), Colbert exprime naturellement la pensée de Louis XIV. Les seuls bâtiments royaux coûtent en moyenne 4 % […]
« Ce n’est point pour lui-même que les dieux l’ont fait roi : il ne l’est que pour être l’homme des peuples : c’est aux peuples qu’il doit tout son temps, tous ses soins, toute son affection ; et il n’est digne de la royauté qu’autant qu’il s’oublie lui-même pour se sacrifier au bien public. » FÉNELON (1651-1715), Les Aventures […]
« Sire, je suis bien fâché d’avoir eu le malheur de vous approcher ; mais si vous ne prenez pas le parti de votre peuple, avant qu’il soit quelques années d’ici, vous et Monsieur le Dauphin et quelques autres périront. » Robert François DAMIENS (1715-1757), premiers mots de sa lettre au roi écrite dans son cachot, après l’attentat du […]
« Il y a trois mois, ce n’était qu’un voleur ; c’est à présent un conquérant. » VOLTAIRE (1694-1778), Lettre à la duchesse de Saxe-Gotha, 14 janvier 1755, Correspondance (posthume) Et quatre mois après, Mandrin entrera dans la légende. Bandit de grand chemin, prenant la tête de contrebandiers et de faux saulniers (faisant le trafic du sel), il forme […]
« Messieurs les Anglais, tirez les premiers. » Comte d’ANTERROCHES (1710-1785), à Lord Charles Hay, Fontenoy, 11 mai 1745 Précis du siècle de Louis XV (1763), Voltaire. Ce mot célèbre, cité par ailleurs dans une Histoire de l’armée d’Adrien Pascal (1847), résume le bref dialogue rapporté par Voltaire. Suite de la guerre de Succession d’Autriche, lors d’un siège mené […]
« Mes amis, vous êtes tous braves ; mais aujourd’hui, il me faut un brave à trois poils. » Colonel CHEVERT (1695-1769), à ses sergents, siège de Prague, décembre 1742 Petite Histoire de France depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours (1883), Victor Duruy. C’est un épisode de la guerre de Succession d’Autriche. Le colonel prit la […]
« J’ai jugé nécessaire de supprimer et d’éteindre le titre et les fonctions de Premier ministre. » LOUIS XV (1710-1774), Déclaration au Conseil, 11 juin 1726 La France sous Louis XV (1864), Alphonse Jobez. Véritable révolution de palais : la disgrâce du duc de Bourbon et de sa maîtresse Mme de Prie envoie en exil le couple et leurs partisans, […]
« Les cœurs sont si abattus et consternés qu’on ne songe qu’à mourir et qu’on envie le sort de Marseille ! » Mathieu MARAIS (1665-1737), Journal de Paris, année 1720 Les Mémoires de cet avocat au Parlement de Paris sont la plus fidèle et vivante chronique sur la Régence et le début du règne de Louis XV. Il témoigne […]
