« Le gouvernement est comme toutes les choses du monde ; pour le conserver, il faut l’aimer. » MONTESQUIEU, De l’esprit des lois (1748) Historiquement, Montesquieu devance le grand Voltaire de quelques années. Pour l’esprit, au sens d’humour ou d’ironie, il fait jeu égal avec lui dans les Lettres Persanes (1721), son premier grand succès. Au niveau de […]
Le suicide de Vatel en 1671, un fait divers au siècle de Louis XIV à l’origine de la légende du premier « grand cuisinier » de l’Histoire ! « Vatel, le grand Vatel, maître d’hôtel de M. Fouquet, qui l’était présentement de M. le Prince [Condé], cet homme d’une capacité distinguée de toutes les autres, dont la bonne […]
Vous allez vous régaler en compagnie de ce chef cuisinier au nom prédestiné : un destin exceptionnel pour un surdoué éminemment sympathique ! Comme tout grand cuisinier, Marie-Antoine Carême dit Antonin Carême (1783-1833) entra dans l’histoire de la gastronomie – par la petite porte.
Sous la Révolution, abandonné à huit ans sur le trottoir de Paris par un père trop pauvre pour nourrir toute sa famille, il est recueilli par un cabaretier qui l’engage – faute de lois sociales, les enfants travaillaient à l’usine et dans les mines.
Michel de l’Hospital incarne son époque pour le meilleur et pour le pire, du « beau XVIe siècle » de la Renaissance aux guerres de Religion fratricides. Humaniste, érudit, poète et mécène, juriste, professeur, avocat, il est nommé surintendant des Finances (1554), promu chancelier de France (1560), conseiller politique devenu homme d’État auprès de la régente […]
« Les relations républicaines me charmaient. » Gilbert du Motier, marquis de La Fayette. Parole d’adolescent et idée fixe de sa vie. De 19 à 74 ans, illustre et idolâtré autant que méprisé ou détesté, notre marquis traversera sept régimes avec une obsession : la République ! Mais une République libérale et modérée, monarchiste et constitutionnelle – « centriste et […]
Dernière reine sous l’Ancien Régime, c’est la Révolution qui fera de Marie-Antoinette un personnage historique au destin tragique. Née à Vienne, elle épouse à 14 ans le futur Louis XVI pour raison d’État : l’union doit renforcer les liens entre la France et l’Autriche. La charmante dauphine est sitôt adoptée et adorée au-delà de ses […]
Voltaire incarne le siècle des Lumières avec une très longue vie (83 ans), une œuvre colossale et une hyperactivité tout terrain : « J’écris pour agir ! » dit-il.Intellectuel engagé, philosophe humaniste, encyclopédiste par vocation, épistolier prolifique et fou de com (± 40 000 lettres), poète mondain, satirique ou épique (± 250 000 vers), pamphlétaire par nature, dramaturge (célèbre […]
« Faites l’histoire, nous l’écrirons ! » Jules Michelet, voyant du seuil de l’École normale où il enseigne des bandes d’ouvriers et d’étudiants qui se rendent au combat, Révolution de juillet 1830 Pionnier de sa discipline, héritier des Lumières et penseur de la Révolution, créateur du « récit national » (confondu à tort avec le roman national), Michelet reste […]
« Pour gouverner les Français, il faut des paroles violentes et des actes modérés. » Léon GAMBETTA (1838-1882), cité par Paul Deschanel, Gambetta (1919) Gambetta (1838-1882) est reconnu par les historiens comme l’un des pères fondateurs de la Troisième République, au même titre que Thiers (1797-1877) et Clemenceau (1841-1929). Dans une vie deux fois moins longue, […]
« Le courage, c’est d’aller à l’idéal et de comprendre le réel. » Jean JAURÈS (1859-1914), Discours à la Jeunesse, Albi, le 30 juillet 1903 Fils de la petite bourgeoisie provinciale, Jaurès se révèlera plus attaché à son Sud-Ouest natal qu’à sa classe sociale. Né à Castres (Tarn), reçu premier à l’École normale supérieure en philosophie […]
