{"id":6819,"date":"2016-01-19T00:00:00","date_gmt":"2016-01-18T23:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/histoire-en-citations.fr\/WP\/2025\/06\/26\/voltaire-il-etait-horrible-que-le-grand-nombre-semat-et-le-petit-recueillit-2\/"},"modified":"2025-07-19T09:10:00","modified_gmt":"2025-07-19T07:10:00","slug":"voltaire-il-etait-horrible-que-le-grand-nombre-semat-et-le-petit-recueillit-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/histoire-en-citations.fr\/WP\/voltaire-il-etait-horrible-que-le-grand-nombre-semat-et-le-petit-recueillit-2\/","title":{"rendered":"Voltaire : \u00ab Il \u00e9tait horrible que le grand nombre sem\u00e2t, et le petit recueill\u00eet. \u00bb"},"content":{"rendered":"
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\"si\u00e8cle<\/a>T\u00e9moin de son si\u00e8cle et universellement curieux, Voltaire prom\u00e8ne son regard aigu sur le monde tel qu\u2019il va ou ne va pas. Esquisse d\u2019une g\u00e9opolitique voltairienne, approbation du \u00ab\u00a0mod\u00e8le anglais\u00a0\u00bb qui s\u00e9duit \u00e9galement ses confr\u00e8res et r\u00e9flexion naturellement philosophique, \u00e0 l\u2019image de \u00ab\u00a0l\u2019aubergiste de l\u2019Europe\u00a0\u00bb c\u00e9l\u00e8bre \u00e0 la fin de sa longue vie.<\/p>\n

Feuilletez notre Chronique sur le Si\u00e8cle des Lumi\u00e8res pour en savoir plus<\/a><\/p>\n

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\u00ab\u00a0Il a fallu des si\u00e8cles pour rendre justice \u00e0 l\u2019humanit\u00e9, pour sentir qu\u2019il \u00e9tait horrible que le grand nombre sem\u00e2t, et le petit recueill\u00eet.\u00a0\u00bb<\/span>964<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span><\/span><\/span><\/span> (1694-1778), Lettres philosophiques<\/cite> (1734)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Il parle au nom de la justice sociale pour l\u2019ensemble du peuple qui travaille et surtout pour les \u00ab\u00a0laboureurs qui exercent la plus noble et la plus m\u00e9pris\u00e9e des professions\u00a0\u00bb. Il donne en exemple l\u2019Angleterre\u00a0: absence de privil\u00e8ges terriens et \u00e9galit\u00e9 devant l\u2019imp\u00f4t. La r\u00e9alit\u00e9 \u00e9conomique est tout autre en France.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0S\u2019il n\u2019y avait en Angleterre qu\u2019une religion, le despotisme serait \u00e0 craindre\u00a0; s\u2019il y en avait deux, elles se couperaient la gorge\u00a0; mais il y en a trente, et elles vivent en paix et heureuses.\u00a0\u00bb1025<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span> (1694-1778), Lettres philosophiques<\/em>, ou Lettres anglaises<\/em> (1734)<\/p>\n<\/blockquote>\n

L\u2019auteur admire le r\u00e9gime anglais, qu\u2019il eut tout loisir d\u2019\u00e9tudier, en trois ans d\u2019exil. Il expose les le\u00e7ons que la France peut en tirer en maints domaines (religion, \u00e9conomie, politique).<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Il en a co\u00fbt\u00e9 sans doute pour \u00e9tablir la libert\u00e9 en Angleterre\u00a0; c\u2019est dans des mers de sang qu\u2019on a noy\u00e9 l\u2019idole du pouvoir despotique\u00a0; mais les Anglais ne croient pas avoir achet\u00e9 trop cher leurs lois.\u00a0\u00bb1026<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span> (1694-1778), Lettres philosophiques<\/em>, ou Lettres anglaises<\/em> (1734)<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00ab\u00a0Le fruit des guerres civiles \u00e0 Rome a \u00e9t\u00e9 l\u2019esclavage et celui des troubles d\u2019Angleterre, la libert\u00e9. La nation anglaise est la seule de la Terre qui soit parvenue \u00e0 r\u00e9gler le pouvoir des rois en leur r\u00e9sistant [\u2026] Les guerres civiles de France ont \u00e9t\u00e9 plus longues, plus cruelles, plus f\u00e9condes en crimes que celles d\u2019Angleterre\u00a0; mais de toutes ces guerres civiles, aucune n\u2019a eu une libert\u00e9 sage pour objet.\u00a0\u00bb Ces Lettres philosophiques de 1734 \u2013\u00a0\u00ab\u00a0premi\u00e8re bombe lanc\u00e9e contre l\u2019Ancien R\u00e9gime\u00a0\u00bb, selon l\u2019historien Gustave Lanson\u00a0\u2013 sont publi\u00e9es sans autorisation. L\u2019imprimeur est aussit\u00f4t embastill\u00e9, le livre condamn\u00e9 par le Parlement \u00e0 \u00eatre br\u00fbl\u00e9, une lettre de cachet du 3\u00a0mai exile l\u2019auteur.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0La jurisprudence d\u2019Espagne est pr\u00e9cis\u00e9ment comme celle de France\u00a0: on change de lois en changeant de chevaux de poste, et on perd \u00e0 S\u00e9ville le proc\u00e8s qu\u2019on aurait gagn\u00e9 \u00e0 Saragosse.\u00a0\u00bb970<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span> (1694-1778), Lettre \u00e0 M. Servan, avocat g\u00e9n\u00e9ral de Grenoble, 13\u00a0janvier\u00a01768<\/p>\n<\/blockquote>\n

Cela traduit la diversit\u00e9 des lois selon les provinces. \u00c0 la fin du r\u00e8gne de Louis\u00a0XV<\/span>, les parlementaires ayant \u00e9t\u00e9 exil\u00e9s, le ministre Maupeou projette une vaste r\u00e9forme et un code unique, mais plus rien ne sera possible, apr\u00e8s le retour des magistrats rappel\u00e9s par Louis\u00a0XVI<\/span>. Cette fois encore, la grande r\u00e9forme ne pourra se faire qu\u2019avec la R\u00e9volution.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Vous savez que ces deux nations sont en guerre pour quelques arpents de neige vers le Canada, et qu\u2019elles d\u00e9pensent pour cette belle guerre beaucoup plus que tout le Canada ne vaut.\u00a0\u00bb1155<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span> (1694-1778), Candide<\/em> (1759)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Dans ce conte ironique, comme dans sa Correspondance<\/em>, Voltaire traite bien l\u00e9g\u00e8rement le probl\u00e8me du Canada. C\u2019est l\u2019un des enjeux de la rivalit\u00e9 entre les deux puissances coloniales du si\u00e8cle. La nation anglaise veut le Canada tout entier, sans les \u00e9tats d\u2019\u00e2me qui agitent la France\u00a0: elle aura finalement ces \u00ab\u00a0arpents de neige\u00a0\u00bb et toutes les richesses de la Nouvelle-France, au trait\u00e9 de paix de Paris (1763). La guerre de Sept Ans sera qualifi\u00e9e par certains historiens (et par Winston Churchill) de premi\u00e8re guerre mondiale de l\u2019histoire\u00a0: l\u2019Europe, avec presque tous les pays bellig\u00e9rants, n\u2019est plus le seul th\u00e9\u00e2tre des op\u00e9rations. Il y a aussi l\u2019Am\u00e9rique du Nord et l\u2019Inde.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Je vois bien qu\u2019on a press\u00e9 l\u2019orange, il faut penser \u00e0 sauver l\u2019\u00e9corce.\u00a0\u00bb1133<\/span><\/p>\n

VOLTAIRE<\/span> (1694-1778), Lettre \u00e0 Mme\u00a0Denis, 18\u00a0d\u00e9cembre 1752. Correspondance<\/em> (posthume)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Allusion spirituelle au mot du roi Fr\u00e9d\u00e9ric II<\/span> de Prusse qui lui fut rapport\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019aurai besoin de lui encore un an, tout au plus\u00a0; on presse l\u2019orange et on jette l\u2019\u00e9corce\u00a0\u00bb (2\u00a0septembre 1751).<\/p>\n

Voltaire, invit\u00e9 fastueusement \u00e0 Berlin, alors que la cour de France le boude, sera d\u00e9\u00e7u par le despote \u00e9clair\u00e9 qui fait de lui son otage. Dans ce si\u00e8cle fou de communication, il \u00e9crira plus de 10\u00a0000 lettres adress\u00e9es \u00e0 plus de 700 correspondants, \u00e9chelonn\u00e9es de\u00a01711 \u00e0\u00a01778\u00a0: elles jettent sur l\u2019\u00e9poque une lumi\u00e8re souvent juste, parfois partisane.<\/p>\n<\/div>\n