{"id":8345,"date":"2020-04-06T00:00:00","date_gmt":"2020-04-05T22:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/histoire-en-citations.fr\/WP\/2025\/06\/26\/les-epidemies-dans-lhistoire\/"},"modified":"2025-08-12T08:39:49","modified_gmt":"2025-08-12T06:39:49","slug":"les-epidemies-dans-lhistoire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/histoire-en-citations.fr\/WP\/les-epidemies-dans-lhistoire\/","title":{"rendered":"Les \u00e9pid\u00e9mies dans l’histoire"},"content":{"rendered":"
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\u00a0<\/p>\n

Les \u00e9pid\u00e9mies dans l\u2019histoire<\/h4>\n

Le th\u00e8me s\u2019impose, \u00e0 la fois actuel et historique. <\/p>\n

Notre propos n\u2019est pas de lister les \u00e9pid\u00e9mies qui ont marqu\u00e9 leur si\u00e8cle et au-del\u00e0, entre pestes (diverses) et chol\u00e9ra, avec la tuberculose et le SIDA<\/span> toujours mortels. <\/p>\n

Bornons-nous \u00e0 quelques focus originaux, depuis la \u00ab\u00a0peste noire\u00a0\u00bb du Moyen \u00c2ge jusqu\u2019\u00e0 la \u00ab\u00a0vache folle\u00a0\u00bb \u00e0 la fin du si\u00e8cle dernier. Selon les sources et les \u00e9poques, notons la diversit\u00e9 de ton des t\u00e9moignages \u2013 entre lamentation po\u00e9tique, chronique fataliste, presse pol\u00e9mique, humour noir.<\/p>\n

<\/a>Toutes les citations de cet \u00e9dito sont \u00e0 retrouver dans nos Chroniques de l\u2019Histoire en citations<\/em><\/a>\u00a0: en 10 volumes, l\u2019histoire de France de la Gaule \u00e0 nos jours vous est cont\u00e9e, en 3 500 citations num\u00e9rot\u00e9es, sourc\u00e9es, contextualis\u00e9e, sign\u00e9es par pr\u00e8s de 1 200 auteurs.<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Temps de douleur et de tentation. \u00c2ge de pleur, d\u2019envie et de tourment. Temps de langueur et de damnation. \u00c2ge mineur, pr\u00e8s du d\u00e9finement.\u00a0\u00bb264<\/span><\/span><\/p>\n

Eustache <\/span>DESCHAMPS<\/span><\/span><\/span><\/span> (vers 1346-vers 1406)<\/p>\n

Histoire de la France\u00a0: dynasties et r\u00e9volutions, de 1348 \u00e0 1852<\/cite> (1987), Georges Duby, Jacqueline Beaujeu-Garnier.<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00c9cuyer, magistrat, diplomate et po\u00e8te prolixe (quelque 80\u00a0000 vers \u00e0 son actif), inventeur de la ballade, il \u00e9voque ici en quatre vers les horreurs de la \u00ab\u00a0guerre de Cent Ans\u00a0\u00bb qui va ravager la France, \u00e0 partir de 1337 et pendant plus d\u2019un si\u00e8cle\u00a0: l\u2019une des p\u00e9riodes les plus sombres de notre histoire. <\/p>\n

Mais la guerre n\u2019est pas seule en cause. Au d\u00e9but du XIV<\/span>e\u00a0si\u00e8cle r\u00e9apparaissent des probl\u00e8mes qu\u2019on croyait r\u00e9gl\u00e9s\u00a0: \u00e9pid\u00e9mies mortelles (dipht\u00e9rie, oreillons, scarlatine<\/span>), disettes ou famines. \u00c0 la veille de la peste noire<\/span> (1348), les historiens parlent d\u2019un monde plein, suite \u00e0 plusieurs si\u00e8cles de croissance d\u00e9mographique, comme si l\u2019Europe arrivait \u00e0 une certaine saturation. On revient alors au niveau d\u00e9mographique de l\u2019an 1000\u00a0!<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Le vulgaire, foule tr\u00e8s pauvre, meurt d\u2019une mort bien re\u00e7ue, car pour lui vivre, c\u2019est mourir.\u00a0\u00bb289<\/span><\/p>\n

Simon de COUVIN<\/span> (??-1367). \u00c9tude historique sur les \u00e9pid\u00e9mies de peste en Haute-Auvergne, XIV<\/span>e-XVIII<\/span>e\u00a0si\u00e8cles<\/em> (1902), Marcellin Boudet, Roger Grand<\/p>\n<\/blockquote>\n

Des vaisseaux g\u00e9nois venus de Crim\u00e9e apportent la Grande Peste<\/span>. Marseille est la premi\u00e8re ville touch\u00e9e en France. En 1348, cette peste noire s\u00e9vit sur une vaste partie de l\u2019Europe. Les ravages de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie sont tels que \u00ab\u00a0le nombre des personnes ensevelies est plus grand m\u00eame que le nombre des vivants\u00a0; les villes sont d\u00e9peupl\u00e9es, mille maisons sont ferm\u00e9es \u00e0 cl\u00e9, mille ont leurs portes ouvertes et sont vides d\u2019habitants et remplies de pourriture.\u00a0\u00bb Selon Froissart, un homme sur trois mourut. Dans certaines r\u00e9gions de France, deux sur trois. Pour l\u2019ensemble de l\u2019Europe, les pertes atteignent entre le quart et la moiti\u00e9 de la population<\/span>.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Les hommes et les femmes qui restaient se mari\u00e8rent \u00e0 l\u2019envi.\u00a0\u00bb290<\/span><\/p>\n

Jean de VENETTE<\/span> (vers 1307-vers 1370), La Peste de 1348, chronique<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

T\u00e9moin important de la peste de 1348 en France, il d\u00e9crit les aspects de la maladie, dont on ignore les causes \u2013 on incrimine les juifs, les sorci\u00e8res, les chats noirs\u2026 D\u2019o\u00f9 des massacres en s\u00e9rie. Quant aux rem\u00e8des de la m\u00e9decine, ils font plus de mal que de bien, en affaiblissant les corps (saign\u00e9es, laxatifs). L\u2019\u00e9pid\u00e9mie, devenue pand\u00e9mie, se termine en quelques mois. La vie reprend ses droits, avec une vigueur nouvelle. Avant la peste, le cur\u00e9 de Givry (en Bourgogne) c\u00e9l\u00e9brait une quinzaine de mariages par an. En 1349, il en b\u00e9nit 86, alors que la peste a tu\u00e9 la moiti\u00e9 de ses ouailles.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0On vit des p\u00e8res tuer leurs enfants, des enfants tuer leur p\u00e8re\u00a0; on vit des malheureux d\u00e9tacher les corps suspendus aux gibets, pour se procurer une ex\u00e9crable nourriture. Des hameaux disparurent jusqu\u2019au dernier homme.\u00a0\u00bb291<\/span><\/p>\n

Chronique du temps. Histoire de la France et des Fran\u00e7ais<\/em> (1972), Andr\u00e9 Castelot, Alain Decaux<\/p>\n<\/blockquote>\n

Apr\u00e8s la peste de 1348, voici la famine de 1349. Par suite de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie, dans la plupart des provinces, il n\u2019y a eu ni moissons, ni labours, ni semailles. Le peuple, d\u00e9j\u00e0 appauvri, meurt litt\u00e9ralement de faim.<\/p>\n

La mort est \u00e0 ce point pr\u00e9sente que les \u00e9glises s\u2019ornent de danses macabres. La Mort symbolique (squelette arm\u00e9 d\u2019une faux) entra\u00eene tous les hommes, riches ou pauvres, jeunes ou vieux, innocents ou coupables. Au total, la guerre de Cent Ans fera beaucoup moins de victimes que ces deux ann\u00e9es terribles\u00a0!<\/span> Peste noire et famine ont vid\u00e9 le Tr\u00e9sor public. Les imp\u00f4ts ne rentrent plus et le roi doit abaisser la teneur en m\u00e9tal pr\u00e9cieux des monnaies qu\u2019il fait frapper. On va recourir au faux-monnayage, comme sous Philippe le Bel.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Partout, [le mal] \u00e9clate et comme la corruption des m\u0153urs \u00e9tait g\u00e9n\u00e9rale, l\u2019infection syphilitique se produisit presque partout simultan\u00e9ment.\u00a0\u00bb428<\/span><\/p>\n

HESNAUT<\/span> (pseudonyme d\u2019un auteur inconnu qui rassemble des documents d\u2019\u00e9poque), Le Mal fran\u00e7ais \u00e0 l\u2019\u00e9poque de l\u2019exp\u00e9dition de Charles\u00a0VIII<\/span> en Italie<\/em> (1886)<\/p>\n<\/blockquote>\n

La syphilis \u2013 appel\u00e9e \u00ab\u00a0mal de Naples<\/span>\u00a0\u00bb par les Fran\u00e7ais alors que les Italiens parlent du \u00ab\u00a0mal fran\u00e7ais<\/span>\u00a0\u00bb \u2013 existait d\u00e9j\u00e0 en France, mais en ce mois d\u2019octobre\u00a01495, elle d\u00e9cime les rangs des soldats du roi Charles\u00a0VIII<\/span> de retour vers la France\u00a0: partout ils agonisent, au milieu de la route, \u00e0 l\u2019entr\u00e9e des villages.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Qui aurait dormi quarante ans penserait voir non la France, mais un cadavre de la France.\u00a0\u00bb586<\/span><\/p>\n

\u00c9tienne PASQUIER<\/span> (1529-1615), Les Recherches de la France<\/em> (1633)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Avocat, humaniste et po\u00e8te \u00e0 ses heures, il est consid\u00e9r\u00e9 comme \u00ab\u00a0le premier historien de la France\u00a0\u00bb (dictionnaire Le Robert<\/em>). Au terme de trente-huit ann\u00e9es de guerres de Religion, en 1598, on voit les terres en friches, la baisse de la production c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re (indispensable pour nourrir une France tr\u00e8s peupl\u00e9e), une chute de moiti\u00e9 dans la fabrication des draps et des toiles. Les \u00e9pid\u00e9mies menacent les villes comme les campagnes, la pire de toute \u00e9tant la peste bubonique<\/span> (avec gonflement des ganglions lymphatiques ou bubons). Brigands et pillards font la loi sur les routes, cependant que les \u00ab\u00a0croquants\u00a0\u00bb contestent l\u2019imp\u00f4t royal.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Presque tous les hommes meurent de leurs rem\u00e8des et non pas de leurs maladies.\u00a0\u00bb879<\/span><\/p>\n

MOLI\u00c8RE<\/span> (1622-1673), Le Malade imaginaire<\/em> (1673)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Malade d\u2019une tuberculose<\/span> que les m\u00e9decins du temps sont impuissants \u00e0 gu\u00e9rir, \u00e9puis\u00e9 de travail \u00e0 la t\u00eate de sa troupe et au service du roi, Moli\u00e8re, 51\u00a0ans, est pris d\u2019une d\u00e9faillance sur la sc\u00e8ne de son th\u00e9\u00e2tre du Palais-Royal, alors qu\u2019il joue pour la quatri\u00e8me fois le r\u00f4le du Malade. Il meurt chez lui, quelques heures plus tard, crachant le sang. Armande, sa femme, devra faire intervenir personnellement Louis\u00a0XIV<\/span> pour obtenir de l\u2019archev\u00eaque de Paris des fun\u00e9railles (nocturnes) et une s\u00e9pulture chr\u00e9tienne, le 21\u00a0f\u00e9vrier 1673. Ceci pour d\u00e9mentir la l\u00e9gende\u00a0: Moli\u00e8re mort en sc\u00e8ne, et son cadavre jet\u00e9 \u00e0 la fosse commune.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Les c\u0153urs sont si abattus et constern\u00e9s qu\u2019on ne songe qu\u2019\u00e0 mourir et qu\u2019on envie le sort de Marseille\u00a0!\u00a0\u00bb1804<\/span><\/p>\n

Mathieu MARAIS<\/span> (1665-1737), Journal de Paris<\/em>, ann\u00e9e 1720<\/p>\n<\/blockquote>\n

Les M\u00e9moires de cet avocat au Parlement de Paris sont la plus fid\u00e8le et vivante chronique sur la R\u00e9gence et le d\u00e9but du r\u00e8gne de Louis\u00a0XV<\/span>. Il t\u00e9moigne ici des cons\u00e9quences dramatiques de la c\u00e9l\u00e8bre banqueroute de Law \u00e0 Paris, alors qu\u2019\u00e0 Marseille s\u00e9vit la derni\u00e8re grande peste de l\u2019histoire<\/span>, apport\u00e9e par un vaisseau venu du Proche-Orient. L\u2019\u00e9pid\u00e9mie fait plus de 1\u00a0000 morts certains jours de septembre, et 85\u00a0000 au total, de juin \u00e0 octobre\u00a01720.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Ils ont voulu voir de plus pr\u00e8s la mis\u00e8re du peuple.\u00a0\u00bb2074<\/span><\/p>\n

Journaux d\u2019opposition, d\u00e9but avril\u00a01832. Histoire de la France et des Fran\u00e7ais<\/em> (1972), Andr\u00e9 Castelot, Alain Decaux<\/p>\n<\/blockquote>\n

Ils sont nombreux et virulents pour critiquer le duc d\u2019Orl\u00e9ans, fils a\u00een\u00e9 de Louis-Philippe, et Casimir P\u00e9rier, pr\u00e9sident du Conseil, allant visiter dans les h\u00f4pitaux les victimes du chol\u00e9ra<\/span>, aux premiers jours d\u2019avril\u00a01832. Les quartiers populaires, surpleupl\u00e9s, sont les plus touch\u00e9s. Cette in\u00e9galit\u00e9 devant la mort accro\u00eet encore le malaise social. L\u2019opposition accuse m\u00eame le gouvernement d\u2019\u00eatre responsable du chol\u00e9ra qui, pr\u00e9tend-on, \u00e9pargne les riches et les bourgeois. Et Casimir P\u00e9rier meurt le 16\u00a0mai, un parmi les quelque 20\u00a0000 victimes de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie \u00e0 Paris.<\/span><\/p>\n

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\u00ab\u00a0Le chol\u00e9ra-blocus a succ\u00e9d\u00e9 au chol\u00e9ra-morbus.\u00a0\u00bb2077<\/span><\/p>\n

Journaux d\u2019opposition. Histoire de la France et des Fran\u00e7ais<\/em> (1972), Andr\u00e9 Castelot, Alain Decaux<\/p>\n<\/blockquote>\n

L\u2019\u00e9tat de si\u00e8ge est proclam\u00e9 \u00e0 Paris le 7\u00a0juin 1832, dans un climat social dramatique\u00a0: population encore affol\u00e9e par l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de chol\u00e9ra, surchauff\u00e9e par la propagande r\u00e9publicaine de Blanqui et Cavaignac. Nombreuses arrestations \u00e0 la suite des manifestations d\u2019\u00e9tudiants. Parmi eux Alexandre Dumas, 30\u00a0ans, vit l\u2019histoire en direct avant de s\u2019en servir. Le cr\u00e9ateur des Trois Mousquetaires<\/em> dira plus tard\u00a0: \u00ab\u00a0Qu\u2019est-ce que l\u2019histoire\u00a0? Un clou auquel j\u2019accroche mes romans.\u00a0\u00bb<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Ma tombe et mon berceau seront bien rapproch\u00e9s l\u2019un de l\u2019autre\u00a0! Ma naissance et ma mort, voil\u00e0 donc toute mon histoire.\u00a0\u00bb2078<\/span><\/p>\n

Duc de REICHSTADT<\/span> (1811-1832), mourant \u00e0 21\u00a0ans de tuberculose, 22\u00a0juillet 1832. Les Errants de la gloire<\/em> (1933), princesse Lucien Murat (comtesse Marie de Rohan-Chabot)<\/p>\n<\/blockquote>\n

L\u2019Aiglon (h\u00e9ros de th\u00e9\u00e2tre pour Rostand), fils de l\u2019Aigle (Napol\u00e9on), ex-roi de Rome, promu Napol\u00e9on\u00a0II<\/span> (quelques jours en\u00a01814 et\u00a01815, apr\u00e8s les deux abdications) n\u2019aura pas le destin r\u00eav\u00e9 pour lui par son p\u00e8re, ni m\u00eame aucun r\u00f4le politique. Son grand-p\u00e8re maternel, Fran\u00e7ois\u00a0Ier d\u2019Autriche, y veille, occultant le souvenir de l\u2019empereur et le faisant duc de Reichstadt (petite ville de Boh\u00eame), tout en aimant tendrement l\u2019adolescent fragile.<\/p>\n

La tuberculose<\/span>, nomm\u00e9e phtisie<\/span> sous sa forme pulmonaire, devient le \u00ab\u00a0mal du si\u00e8cle<\/span>\u00a0\u00bb romantique. Fr\u00e9d\u00e9ric Chopin en meurt \u00e0 39 ans, Marguerite Gautier \u00e0 23, courtisane sit\u00f4t immortalis\u00e9e en Dame aux cam\u00e9lias<\/em> par son amant Dumas fils, roman adapt\u00e9 en op\u00e9ra par Verdi\u00a0: c\u2019est la Traviata<\/em> (la \u00ab\u00a0d\u00e9voy\u00e9e\u00a0\u00bb). Le mal d\u00e9cimait les familles royales victimes des mariages consanguins au XVI<\/span>e si\u00e8cle. Identifi\u00e9e en 1882 (par le bacille de Koch) et combattue par le vaccin (BCG<\/span>), elle demeure la plus grave des maladies infectieuses dans le monde (1,8 million de morts en 2015), avant le SIDA<\/span> et le paludisme<\/span>.<\/p>\n

<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Ah Dieu\u00a0! que la guerre est jolie
Avec ses chants, ses longs loisirs.\u00a0\u00bb2574<\/span><\/p>\n

Guillaume APOLLINAIRE<\/span> (1880-1918), Calligrammes<\/em>, \u00ab\u00a0L\u2019Adieu du cavalier\u00a0\u00bb (1918)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Ironie d\u2019autant plus remarquable chez le po\u00e8te condamn\u00e9. Il s\u2019est engag\u00e9 en d\u00e9cembre\u00a01914. Bless\u00e9 d\u2019un \u00e9clat d\u2019obus \u00e0 la tempe le 17\u00a0mars 1916, \u00e9vacu\u00e9, tr\u00e9pan\u00e9, il ira d\u2019h\u00f4pital en h\u00f4pital, continuant d\u2019\u00e9crire, et mourra deux jours avant la fin de la guerre, le 9\u00a0novembre 1918, victime de la grippe espagnole<\/span>.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Je trouve que c\u2019est une victoire, parce que j\u2019en suis sorti vivant.\u00a0\u00bb2611<\/span><\/p>\n

Roland DORGEL\u00c8S<\/span> (1885-1973), Les Croix de bois<\/em> (1919)<\/p>\n<\/blockquote>\n

L\u2019auteur pr\u00eate ce mot \u00e0 l\u2019un des h\u00e9ros de retour du front, mutil\u00e9 et r\u00e9form\u00e9, peu avant l\u2019armistice du 11\u00a0novembre 1918. La litt\u00e9rature de guerre va donner beaucoup d\u2019\u0153uvres et quelques chefs-d\u2019\u0153uvre. Pour les seuls Fran\u00e7ais, la Grande Guerre fit 1,4\u00a0million de morts et disparus, soit 10\u00a0% de la population active du pays. Il faut ajouter la mortalit\u00e9 chez les civils, due aux privations et \u00e0 l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de grippe espagnole, qui double le compte des morts<\/span>. Un si\u00e8cle plus tard, la banale grippe saisonni\u00e8re<\/span> fait plus de 8 000 morts (2019), faute d\u2019une vaccination suffisante.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Les vaches folles rendent les bouchers anxieux.
\u2014 Un malheur n\u2019arrive jamais seul\u00a0!\u00a0\u00bb3339<\/span><\/p>\n

Roland TOPOR<\/span> (1938-1997), Jach\u00e8re Party<\/em> (1996)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Humour noir, d\u00e9cal\u00e9, absurde et tout terrain\u00a0: th\u00e9\u00e2tre, cin\u00e9ma, dessin, peinture, roman, po\u00e9sie, radio\u2026 et pataphysique. Fin 1995, des bovins de plus en plus nombreux meurent en Angleterre de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ<\/span>), d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence du syst\u00e8me nerveux. Les scientifiques s\u2019interrogent et l\u2019opinion s\u2019inqui\u00e8te. La presse met en garde contre la consommation de viande de b\u0153uf. Le Mirror<\/em> du 20\u00a0mars 1996 d\u00e9voile le lien potentiel entre l\u2019ESB<\/span> (enc\u00e9phalopathie spongiforme bovine) et la MCJ<\/span>, transmissible \u00e0 l\u2019homme. La crise de la \u00ab\u00a0vache folle\u00a0\u00bb<\/span> est lanc\u00e9e.<\/p>\n

L\u2019angoisse alimentaire est un sujet hypersensible en France et l\u2019ESB<\/span> fait la une des journaux\u00a0: \u00ab\u00a0Alerte \u00e0 la bouffe folle\u00a0\u00bb (Le Nouvel Observateur<\/em>, avril\u00a01996)\u00a0; \u00ab\u00a0Peut-on encore manger de la viande\u00a0?\u00a0\u00bb (60\u00a0Millions de consommateurs<\/em>, mai\u00a01996)\u00a0; \u00ab\u00a0Jusqu\u2019o\u00f9 ira le poison anglais\u00a0?\u00a0\u00bb (La Vie<\/em>, juin\u00a01996). Le monde agricole s\u2019affole devant la chute des ventes. Chirac s\u00e8me un grain de bon sens pr\u00e9sidentiel\u00a0: \u00ab\u00a0On ferait mieux de parler moins de la vache folle et plus de la presse folle.\u00a0\u00bb <\/p>\n

Les farines animales donn\u00e9es aux bovins (naturellement v\u00e9g\u00e9tariens) sont d\u00e9sormais interdites. L\u2019\u00e9pid\u00e9mie est finie, m\u00eame s\u2019il reste des cas isol\u00e9s. \u00c0 quelque chose malheur est bon. Outre une attention plus grande port\u00e9e \u00e0 la condition animale, l\u2019AFSSA<\/span> (Agence fran\u00e7aise de s\u00e9curit\u00e9 sanitaire et alimentaire), cr\u00e9\u00e9e en 1999, a un double r\u00f4le\u00a0: expertise scientifique et conseil aux politiques. En attendant la grippe (ou peste) aviaire en 2009.<\/p>\n<\/div>\n