Diderot

Alphabétiquement le premier dans la bande des quatre philosophes des Lumières et chronologiquement le dernier. Principal auteur de l’Encyclopédie (avec d’Alembert), personnage le moins connu, le plus insaisissable quoique le plus humain, donc à (re)découvrir, à comparer aux autres (Montesquieu, Rousseau, Voltaire) et à replacer dans l’Histoire.

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« Un État chancelle quand on en ménage les mécontents. Il touche à sa ruine quand on les élève aux premières dignités. »956

Denis DIDEROT (1713-1784), Principes de politique des souverains (1774)

« Si un Taïtien [Tahitien] débarquait un jour sur vos côtes et s’il gravait sur une de vos pierres ou sur l’écorce d’un de vos arbres : ce pays appartient aux habitants de Taïti [Tahiti], qu’en penserais-tu ? »973

Denis DIDEROT (1713-1784)

« Dire que l'homme est un composé de force et de faiblesse, de lumière et d'aveuglement, de petitesse et de grandeur, ce n'est pas lui faire son procès, c'est le définir. »1053

Denis DIDEROT (1713-1784), Addition aux pensées philosophiques (1762)

« Nous sommes l’univers entier. Vrai ou faux, j’aime ce système qui m’identifie avec tout ce qui m’est cher. »1054

Denis DIDEROT (1713-1784), Lettres, à Falconet. Mémoires, correspondance et ouvrages inédits de Diderot (1831)

« Il est très important de ne pas prendre de la ciguë pour du persil, mais nullement de croire ou de ne pas croire en Dieu. »1055

Denis DIDEROT (1713-1784), La Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749)

« Si la raison est un don du Ciel et que l’on puisse en dire autant de la foi, le Ciel nous a fait deux présents incompatibles et contradictoires. »1056

Denis DIDEROT (1713-1784), Addition aux pensées philosophiques (1762)

« Le fanatisme est une peste qui reproduit de temps en temps des germes capables d’infester la terre. »1057

Denis DIDEROT (1713-1784), Encyclopédie, article « Christianisme »

« Que les peuples seront heureux quand les rois seront philosophes, ou quand les philosophes seront rois ! »1058

Denis DIDEROT (1713-1784), Encyclopédie, article « Philosophe »

« Aucun homme n’a reçu de la nature le droit de commander aux autres. La liberté est un présent du ciel, et chaque individu de la même espèce a le droit d’en jouir aussitôt qu’il jouit de la raison. »1059

Denis DIDEROT (1713-1784), Encyclopédie, article « Autorité politique »

« Le prince tient de ses sujets mêmes l’autorité qu’il a sur eux ; et cette autorité est bornée par les lois de la nature et de l’État. »1061

Denis DIDEROT (1713-1784), Encyclopédie, article « Autorité politique »

« Un despote, fût-il le meilleur des hommes, en gouvernant selon son bon plaisir commet un forfait. C’est un bon pâtre qui réduit ses sujets à la condition des animaux. »1062

Denis DIDEROT (1713-1784), Entretiens avec Catherine II

« Une guerre interminable, c'est celle du peuple qui veut être libre, et du roi qui veut commander. »1064

Denis DIDEROT (1713-1784), Principes de politique des souverains

« Qu’un peuple est heureux, lorsqu’il n’y a rien de fait chez lui ! Les mauvaises et surtout les vieilles institutions sont un obstacle presque invincible aux bonnes. »1065

Denis DIDEROT (1713-1784), Entretiens avec Catherine II

«  Hâtons-nous de rendre la philosophie populaire. Si nous voulons que les philosophes marchent en avant, approchons le peuple du point où en sont les philosophes. »1066

Denis DIDEROT (1713-1784), Pensées sur l’interprétation de la nature (1753)

« La plus haute efficacité de l’esprit est d’éveiller l’esprit. »1067

Johann Wolfgang von GOETHE (1749-1832) rendant hommage à Diderot

« On a défini l’ambassadeur ou le ministre un homme rusé, instruit et faux, envoyé aux nations étrangères pour mentir en faveur de la chose publique. »1147

Denis DIDEROT (1713-1784), Entretiens

« Pour que la Révolution soit, il ne suffit pas que Montesquieu la présente, que Diderot la prêche, que Beaumarchais l’annonce, que Condorcet la calcule, qu’Arouet la prépare, que Rousseau la prémédite ; il faut que Danton l’ose. »1289

Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)

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