égalité (égal, égaux)

L’Égalité appartient à la fameuse devise révolutionnaire, mais surtout républicaine, entre la Liberté (vedette et finalement gagnante) et la Fraternité (quelque peu oubliée, quoique régulièrement rappelée). Inscrite dans la loi, l’égalité des droits à la naissance n’existe pas dans les faits.

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« Dans l’état de nature, les hommes naissent bien dans l’égalité ; mais ils n’y sauraient rester. La société la leur fait perdre, et ils ne redeviennent égaux que par les lois. »  

MONTESQUIEU (1689-1755), L’Esprit des Lois (1748)

« Si l’on recherche en quoi consiste précisément le plus grand bien de tous, qui doit être la fin de tout système de législation, on trouvera qu’il se réduit à deux objets principaux, la liberté et l’égalité. »  

Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778), Du contrat social (1762)

Liberté, Égalité, Fraternité.

Antoine François MOMORO (1756-1794), slogan révolutionnaire

« Quand tous les hommes seront libres, ils seront égaux ; quand ils seront égaux, ils seront justes. »  

Louis Antoine de SAINT-JUST (1767-1794), L’Esprit de la Révolution et de la Constitution en France (1791)

« Si vous donnez des terres à tous les malheureux, si vous les ôtez à tous les scélérats, je reconnais que vous aurez fait une révolution. »  

Louis Antoine de SAINT-JUST (1767-1794)

« La liberté, l’égalité, l’humanité venaient de faire un grand abattis dans la forêt des abus. »  

Abbé GRÉGOIRE (1750-1831)

« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. »  

Déclaration des droits de l’homme et du citoyen du 26 août 1789, article 1er

« La femme a le droit de monter à l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la tribune. »  

Olympe de GOUGES (1748-1793), Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, septembre 1791

« La royauté est anéantie, la noblesse et le clergé ont disparu, le règne de l’égalité commence. »  

Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), premier numéro des Lettres à ses commettants, à tous les Français, 30 septembre 1792

« Les maximes actuelles ne tendent qu’à détruire. Elles ont déjà ruiné les riches, sans enrichir les pauvres ; et au lieu de l’égalité des biens, nous n’avons encore que l’égalité des misères et des maux. »  

RIVAROL (1753-1801), Journal politique national

« J’ons plus de roi dans la France […] / À présent tout ira bien / À Paris comme à la guerre.Je n’craindrons plus le venin / Qui gâtait toute c’t’affaire, / J’aurons vraiment la libertéEn soutenant l’égalité ! »  

Citoyenne Veuve FERRAND (fin du XVIIIe siècle), Joie du peuple républicain (début 1793), chanson

« Les Français sont le premier Peuple du monde qui ait établi la véritable démocratie, en appelant tous les hommes à l’égalité et à la plénitude des droits du citoyen… »  

Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours « Sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention »  , Convention, 7 février 1794

« Il faut raccourcir les géants / Et rendre les petits plus grands,Tout à la même hauteur / Voilà le vrai bonheur. »  

Portrait du sans-culotte, chanson anonyme

« Peuple, souviens-toi que si dans la République la justice ne règne pas avec un empire absolu, et si ce mot ne signifie pas l’amour de l’égalité et de la patrie, la liberté n’est qu’un vain nom ! »  

Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Convention, Discours du 26 juillet 1794

« Notre Montagne enfante un Directoire Applaudissons à son dernier succès ! Car sous ce nom inconnu dans l’histoire Cinq rois nouveaux gouvernent les Français […] En adoptant un luxe ridicule Ils font gémir la sainte Égalité ; À leur aspect la Liberté recule Et dans leur cœur plus de Fraternité ! »  

Le Directoire (1795), chanson

« Disparaissez enfin, révoltantes distinctions de riches et de pauvres, de grands et de petits, de maîtres et de valets, de gouvernement et de gouvernés. »  

Pierre Sylvain MARÉCHAL (1750-1803), Manifeste des Égaux,
programme rédigé fin 1795, et devenu la Charte de la conspiration des Égaux

« Je jure de maintenir l’intégrité du territoire de la République, de respecter et de faire respecter l’égalité des droits, la liberté politique et civile, de gouverner dans la seule vue de l’intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple français. »  

NAPOLÉON Ier (1769-1821), cathédrale Notre-Dame de Paris, le jour de son sacre par Pie VII, 2 décembre 1804

« À mesure que l’égalité politique devenait un fait plus certain, c’est l’inégalité sociale qui heurtait le plus les esprits. »  

Jean JAURÈS (1859-1914), Histoire socialiste (1789-1900), volume 4, La Convention (1908)

« Cet état ne peut être basé que sur le travail indigène équitablement rémunéré. Le travail à peu près gratuit, si voisin du travail servile, ne peut être qu’une solution transitoire. »  

Maréchal LYAUTEY (1854-1934), Paroles d’action, 1900-1926 (posthume, 1927)

« La France a toujours cru que l’égalité consistait à trancher ce qui dépasse. »  

Jean COCTEAU (1889-1963), Discours de réception à l’Académie française (1955)

« [La femme sera] vraiment l’égale de l’homme le jour où à un poste important on désignera une femme incompétente. »  

Françoise GIROUD (1916-2003), citée dans Le Monde, 11 mars 1983

« Comment ne pas rêver à une société idéale où des hommes égaux et justes dans une cité ordonnée par leurs soins se répartiraient les fruits de leur travail, toute forme de profit écartée, quand il n’y a autour de soi qu’exploitation de l’homme par l’homme. »  

François MITTERRAND (1916-1996), Ici et maintenant (1980)

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