livre (livres, littérature)

On n’imagine pas leur rôle dans l’histoire, et pourtant : “ Depuis l’Évangile jusqu’au Contrat social, ce sont les livres qui ont fait les révolutions. ” (De Bonald) Cela vaut particulièrement au siècle des Lumières, de l’Encyclopédie… et de la Révolution (1789).

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« Je prouverai […] que notre langue vulgaire n’est pas si vile, si inepte, si indigente et à mépriser qu’ils l’estiment. »  

François RABELAIS (vers 1494-1553), Le Cinquième Livre, prologue (posthume)

« Plaise au roi de me donner cent livresPour acheter livres et vivres.De livres je me passeraisMais de vivres je ne saurais. »  

Clément MAROT (1496-1544), Quatrain à François Ier

« Nos lois sont comme toiles d’araignes […] les petits moucherons et petits papillons y sont pris […] les gros taons les rompent et passent à travers. »  

François RABELAIS (vers 1494-1553), Le Cinquième livre (posthume)

« Je pense, donc je suis. »  

René DESCARTES (1596-1650), Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences, plus la dioptrique, les météores et la géométrie, qui sont des essais de cette méthode (1637)

« Pressez-les, tordez-les, [les courtisans] dégouttent l’orgueil, l’arrogance, la présomption. »  

Jean de LA BRUYÈRE (1645-1696), Les Caractères (1688)

« Qui est plus esclave qu’un courtisan assidu, si ce n’est un courtisan plus assidu ? »  

Jean de LA BRUYÈRE (1645-1696), Les Caractères (1688)

« Les louanges, disons mieux, la flatterie, lui plaisaient à tel point que les plus grossières étaient bien reçues, les plus basses encore mieux savourées. »  

Duc de SAINT-SIMON (1675-1755), Mémoires (posthume)

« Le plus grand nombre [des courtisans], c’est-à-dire les sots, tiraient des soupirs de leurs talons, et, avec des yeux égarés et secs, louaient Monseigneur et plaignaient le roi de la perte d’un si bon fils. Les plus fins d’entre eux, ou les plus considérables, s’inquiétaient déjà de la santé du roi. »  

Duc de SAINT-SIMON (1675-1755), Mémoires (posthume)

« On apprête le café de telle manière qu’il donne de l’esprit à ceux qui en prennent. »  

MONTESQUIEU (1689-1755), Lettres Persanes (1721)

« La fureur de la plupart des Français, c’est d’avoir de l’esprit, et la fureur de ceux qui veulent avoir de l’esprit, c’est de faire des livres. »  

MONTESQUIEU (1689-1755), Lettres Persanes (1721)

« Mon plus grand chagrin est qu’il n’existe réellement pas de Dieu et de me voir privé, par là, du plaisir de l’insulter plus positivement. »  

Marquis de SADE (1740-1814) L’Histoire de Juliette (1797)

« L’imprimerie est l’artillerie de la pensée. »  

RIVAROL (1753-1801), Maximes, Pensées et Paradoxes

« Il faut tout examiner, tout remuer sans exception et sans ménagement. »  

D’ALEMBERT (1717-1783), L’Encyclopédie, Discours préliminaire (1751)

« Depuis l’Évangile jusqu’au Contrat social, ce sont les livres qui ont fait les révolutions. »  

Louis de BONALD (1754-1840), Mélanges littéraires, politiques et philosophiques, « Sur les éloges historiques de MM. Séguier et de Malesherbes »  

« L’étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts, n’ayant jamais eu de chagrin qu’une heure de lecture ne m’ait ôté. »  

MONTESQUIEU (1689-1755), Cahiers (posthume)

« Les lois […] sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. »  

MONTESQUIEU (1689-1755), L’Esprit des Lois (1748)

« Tant qu’un peuple est contraint d’obéir et qu’il obéit, il fait bien ; sitôt qu’il peut secouer le joug et qu’il le secoue, il fait encore mieux. »  

Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778), Du contrat social (1762)

« La plus haute efficacité de l’esprit est d’éveiller l’esprit. »  

Johann Wolfgang von GOETHE (1749-1832) rendant hommage à Diderot

« Ah ! Ah ! Monsieur est Persan ! C’est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ? »  

MONTESQUIEU (1689-1755), Lettres Persanes (1721)

« J’ai reçu, Monsieur, votre nouveau livre contre le genre humain […] On n’a jamais employé tant d’esprit à vouloir nous rendre bêtes. Il prend envie de marcher à quatre pattes, quand on lit votre ouvrage. »  

VOLTAIRE (1694-1778), Lettre à Jean-Jacques Rousseau, 30 août 1755, Correspondance (posthume)

« Respectons éternellement le vice et ne frappons que la vertu. »  

Marquis de SADE (1740-1814) L’Histoire de Juliette (1797)

« Pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l’autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l’opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l’inspection de deux ou trois censeurs. »  

BEAUMARCHAIS (1732-1799), Le Mariage de Figaro ou La Folle Journée (1784)

« Pour enchaîner les peuples, on commence par les endormir […] C’est des feux de la sédition que naît la liberté. »  

Jean-Paul MARAT (1743-1793), Les Chaînes de l’esclavage (1774)

« Parler est bien, écrire est mieux ; imprimer est une excellente chose. »  

Paul-Louis COURIER (1772-1825), Pamphlet des pamphlets (1824)

« Qu’importe que ce soit un sabre ou un goupillon, ou un parapluie qui nous gouverne ! C’est toujours un bâton. »  

Théophile GAUTIER (1811-1872), Mademoiselle de Maupin (1835)

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