guerre

L’histoire en est si pleine que la paix fait figure d’exception. La guerre prend toutes les formes, toutes les raisons semblent bonnes. Pour le total des morts, le XXe siècle a battu deux fois et à vingt ans d’intervalle un effroyable record historique.

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« Vous n’avez ni souliers, ni habits, ni chemises, presque pas de pain, et nos magasins sont vides ; ceux de l’ennemi regorgent de tout. C’est à vous de les conquérir. Vous le voulez, vous le pouvez, partons ! »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), à ses soldats, Toulon, 29 mars 1796

« Soldats, vous avez en quinze jours remporté six victoires, pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places fortes, conquis la partie la plus riche du Piémont ; vous avez fait quinze mille prisonniers, tué ou blessé plus de dix mille hommes. Mais soldats vous n’avez rien fait puisque ni Turin, ni Milan ne sont à vous. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), à l’armée d’Italie, Proclamation de Cherasco, 26 avril 1796 (7 floréal an IV)

« Comme Carthage, l’Angleterre sera détruite. »

Les Directeurs, 18 janvier 1798

« Soldats ! Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables. Vous porterez à l’Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible en attendant que vous puissiez lui donner le coup de mort. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Proclamation à ses troupes le 22 juin 1798, en mer, avant le débarquement du 28 juin en Égypte

« Soldats, songez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Proclamation supposée, avant la bataille des Pyramides du 21 juillet 1798

« Souvenez-vous que je marche accompagné du dieu de la guerre et du dieu de la fortune. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Conseil des Anciens, 19 brumaire an VIII (10 novembre 1799)

« Sans trop de respect pour notre espèce, [Bonaparte] ordonna de nous transformer sur-le-champ en bêtes de somme et de trait, ce qui fut effectué comme par enchantement. »

Capitaine GERVAIS (1779-1858), évoquant le passage du col du Grand-Saint-Bernard, 18-20 mai 1800

« Allez dire au Premier Consul que je meurs avec le seul regret de n’avoir pas assez fait pour la postérité. »

Louis Charles Antoine DESAIX (1768-1800), au jeune Lebrun, son aide de camp, mot de la fin à Marengo, 14 juin 1800

« Pourquoi ne m’est-il pas permis de pleurer ? »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821) à la mort de Desaix, Marengo, 14 juin 1800

« L’espace qui sépare la Grande-Bretagne du continent n’est point infranchissable. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Lettre à Talleyrand, ministre des Relations extérieures, 19 avril 1801

« Vous voulez la guerre. Nous nous sommes battus pendant quinze ans. C’en est déjà trop. Mais vous voulez la guerre quinze années encore et vous m’y forcez ! […] Si vous armez, j’armerai aussi. Vous pouvez peut-être tuer la France, mais l’intimider, jamais ! »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), apostrophant Lord Whitworh, ambassadeur d’Angleterre à Paris, 13 mars 1803

« Cette paix [d’Amiens] n’avait pas encore reçu sa complète exécution, qu’il jetait déjà les semences de nouvelles guerres qui devaient, après avoir accablé l’Europe et la France, le conduire lui-même à sa ruine. »

TALLEYRAND (1754-1838), Mémoires (posthume, 1891)

« Je vais hasarder l’entreprise la plus difficile, mais la plus féconde en résultats effrayants que la politique ait conçue. En trois jours, un temps brumeux et des circonstances un peu favorisantes peuvent me rendre maître de Londres, du parlement, de la Banque. »

Napoléon BONAPARTE (1769-1821), au marquis de Lucchesini, 16 mai 1803

« Chaque année, la France faisait présent à cet homme de trois cent mille jeunes gens ; c’était l’impôt payé à César. »

Alfred de MUSSET (1810-1857), La Confession d’un enfant du siècle (1836)

« L’ogre corse sous qui nous sommes, / Cherchant toujours nouveaux exploits,Mange par an deux cent mille hommes / Et va partout chiant des rois. »

Pamphlet anonyme contre Napoléon

« On couronn’Napoléon Empereur de ce bel Empire. Ça nous promet pour l’av’nir Ben du bonheur et du plaisir. »

Le Sacre de Napoléon, chanson

« Cet homme est insatiable, son ambition ne connaît pas de bornes ; il est un fléau pour le monde ; il veut la guerre, il l’aura, et le plus tôt sera le mieux ! »

ALEXANDRE Ier (1777-1825), fin mai 1805

« Dieu merci, j’ai bien fait mon devoir. »

Amiral NELSON (1758-1805), touché à mort, à bord du Victory, 21 octobre 1805. Mot de la fin

« Soldats, je suis content de vous. »

NAPOLÉON Ier (1769-1821), Proclamation d’Austerlitz, 2 décembre 1805

« Je veux conquérir la mer par la puissance de la terre. »

NAPOLÉON Ier (1769-1821), Décret de Berlin, 21 novembre 1806

« Quel massacre ! Et sans résultat ! Spectacle bien fait pour inspirer aux princes l’amour de la paix et l’horreur de la guerre ! »

NAPOLÉON Ier (1769-1821) sur le champ de bataille d’Eylau, 9 février 1807

« Sire, je hais les Anglais autant que vous. — En ce cas, la paix est faite. »

NAPOLÉON Ier (1769-1821), à ALEXANDRE Ier (1777-1825), tsar de Russie, Tilsit, 25 juin 1807

« Sire […] c’est à vous de sauver l’Europe et vous n’y parviendrez qu’en tenant tête à Napoléon. Le peuple français est civilisé, son souverain ne l’est pas. Le souverain de Russie est civilisé, son peuple ne l’est pas : c’est donc au souverain de Russie d’être l’allié du peuple français. »

TALLEYRAND (1754-1838), au tsar Alexandre Ier de Russie, Erfurt, 27 septembre 1808

« Romains, vous êtes appelés au triomphe sans avoir partagé le danger ! […] Romains, vous n’êtes pas conquis, mais réunis ! »

Les hérauts à la population, 10 juin 1809

« Il [Napoléon] est le Souverain de l’Europe. »

METTERNICH (1773-1859), 1809

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