L’histoire en est si pleine que la paix fait figure d’exception. La guerre prend toutes les formes, toutes les raisons semblent bonnes. Pour le total des morts, le XXe siècle a battu deux fois et à vingt ans d’intervalle un effroyable record historique.
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(1769-1821), fin 1810, à son ministre Fouché
« Napoléon est comme un torrent. Moscou sera l’éponge qui l’absorbera. »
(1745-1813), exposant son coup de poker militaire à son état-major, début septembre 1812
« Voilà le commencement de la fin. »
(1754-1838), à l’annonce du désastre de la retraite de Russie, décembre 1812
(1769-1821), à ses ministres, 19 décembre 1812
« Impossible n’est pas français. »
(1769-1821), au général Lemarois, commandant de Magdebourg, 9 juillet 1813
(1769-1821), Adieux aux soldats de la Vieille Garde, dans la cour du palais de Fontainebleau, 20 avril 1814
(1759-1820), lucide quant à l’avenir, mars 1815
Les souverains alliés, Congrès de Vienne, 13 mars 1815
« La garde meurt et ne se rend pas. »
(1770-1842), paroles gravées sur le socle en granit de sa statue à Nantes (sa ville natale)
« Waterloo n’est point une bataille : c’est le changement de front de l’univers. »
(1802-1885), Les Misérables (1862)
« L’Angleterre prit l’aigle et l’Autriche l’aiglon. »
(1802-1885), Les Chants du crépuscule (1835)
(1808-1873), Idées napoléoniennes (1839)
(1808-1893), au fort de Malakoff, surplombant la citadelle de Sébastopol, 8 septembre 1855
« Nous sommes prêts et archiprêts, il ne manque pas à notre armée un bouton de guêtre. »
(1809-1888), lors du vote de la mobilisation et des crédits de guerre, Corps Législatif, 15 juillet 1870
« Nous l’acceptons le cœur léger. »
(1825-1913), Corps législatif, le jour de la déclaration de guerre à la Prusse, 19 juillet 1870
Ces beaux Prussiens (1870), chanson
(1808-1873), Lettre à Guillaume Ier, Sedan, 1er septembre 1870
(1845-1901), paroles, et (1845-1915) musique, Le Sire de Fich-ton-kan (1870), chanson
(1826-1920), en réponse à la déclaration de Gambetta, 4 septembre 1870
« Une guerre entre Européens est une guerre civile. »
(1802-1885), Carnets, albums et journaux
« Sauver Paris, c’est plus que sauver la France, c’est sauver le monde. »
(1802-1885), Pendant l’exil (écrits et discours de 1852-1870)
« Citoyens, j’avais dit : le jour où la République rentrera, je rentrerai. Me voici ! »
(1802-1885), de retour à Paris, gare du Nord, 5 septembre 1870
