droit de grâce (et peine de mort)

Privilège régalien, moins pesant depuis l’abolition (récente) de la peine de mort (1981).

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« Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la mort pour que vous ayez le droit de le dire. »  

VOLTAIRE (1694-1778), citation apocryphe

« Les mots ! Les mots ! On a brûlé au nom de la charité, on a guillotiné au nom de la fraternité. Sur le théâtre des choses humaines, l’affiche est presque toujours le contraire de la pièce. »  

Edmond de GONCOURT (1822-1896) et Jules de GONCOURT (1830-1870), Idées et Sensations (1866)

« Guillotin – Médecin – Politique, / Imagine un beau matin / Que pendre est inhumain / Et peu patriotique.Aussitôt – Il lui faut – Un supplice / Qui, sans corde ni poteau, / Supprime du bourreau / L’office. »  

La Guillotine, chanson

« Le supplice que j’ai inventé est si doux qu’il n’y a vraiment que l’idée de la mort qui puisse le rendre désagréable. Aussi, si l’on ne s’attendait pas à mourir, on croirait n’avoir senti sur le cou qu’une légère et agréable fraîcheur. »  

Joseph Ignace GUILLOTIN (1738-1814)

« Il n’existe qu’une sorte de délit à ce tribunal, la haute trahison, et il n’y a qu’une seule peine, qui est la mort. »  

Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794) réaffirmant la terrible vocation du Tribunal révolutionnaire, Convention, Discours du 25 août 1793

« Les monstres ! Ils voudraient briser les échafauds ; mais, citoyens, ne l’oublions jamais, ceux-là ne veulent point de guillotine qui sentent qu’ils sont dignes de la guillotine. »  

Jean-Baptiste CARRIER (1756-1794), fin 1793

« Y a-t-il guillotine aujourd’hui ? — Oui, lui répliqua un franc patriote, car il y a toujours trahison. »  

Reflet de l’état d’esprit du sans-culotte et du terrorisme légal

« Fouquier-Tinville avait promis / De guillotiner tout Paris, / Mais il en a menti, / Car il est raccourci […]Vive la guillotine / Pour ces bourreaux / Vils fléaux. »  

La Carmagnole de Fouquier-Tinville, mai 1795, chanson

« Je suis du parti que l’on guillotine, et vous êtes du parti que l’on pend. »  

Mot d’une grande dame noble et légitimiste à Decazes, ministre et conseiller de Louis XVIII, janvier 1818

« Quel dommage que je n’aie pas été blessé, j’aurais pu faire grâce ! »  

LOUIS-PHILIPPE (1773-1850), après l’attentat de Fieschi, 28 juillet 1835

« Grâce encore une fois ! Grâce au nom de la tombe,Grâce au nom du berceau. »  

Victor HUGO (1802-1885), « Au roi Louis-Philippe, après l’arrêt de mort prononcé le 12 juillet 1839. »  

« Si l’on veut abolir la peine de mort, en ce cas que MM. les assassins commencent : qu’ils ne tuent pas, on ne les tuera pas. »  

Alphonse KARR (1808-1890), Les Guêpes (1840)

« Ô République au front d’airain ! Ta justice doit être lasse : Au nom du peuple souverain, Pour la première fois, fais grâce ! »  

Pierre DUPONT (1821-1870), Les Journées de Juin (1848), chanson

« Il s’agit aujourd’hui non plus de couper les têtes, mais d’ouvrir les intelligences. »  

Henri ROCHEFORT (1831-1913), Le Mot d’ordre, 5 mai 1871

« Cette tête de l’homme du peuple, cultivez-la […] éclairez-la […] vous n’aurez pas besoin de la couper. »  

Victor HUGO (1802-1885), Claude Gueux (1834)

« Alors tendant ses longs bras roux / Bichonnée, ayant fait peau neuve,Elle attend son nouvel époux, / La Veuve. »  

Jules JOUY (1855-1897), La Veuve (1887) – nom de la guillotine, en argot, chanson

« Dans les lettres, comme en tout, le talent est un titre de responsabilité. »  

Charles de GAULLE (1890-1970), refusant la grâce de Robert Brasillach

« Qu’appelez-vous pouvoir ? Un logement dans un palais ? Le grand cordon de la Légion d’honneur ? Le droit de grâce régalien ? La curiosité des foules ? La maîtrise des décrets ? Les hommes qui se courbent ? Les hommes qui se couchent ? La télévision à la botte ? La chasse au lièvre, au tigre, au pauvre ? […] Le doigt sur le bouton de la guerre atomique ? Un Président qui règne, qui gouverne, qui juge, qui légifère, qui commente lui-même les nouvelles qu’il inspire, monarque souverain d’un pouvoir absolu ? J’ai prononcé le mot qu’il fallait taire, l’absolu. »  

François MITTERRAND (1916-1996), Ici et maintenant (1980)

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