28 juillet 1794 : Exécution de Robespierre

Avocat provincial introverti (“ la Chandelle d’Arras ”), incorruptible aux mœurs irréprochables, prêchant la vertu comme valeur politique, il se révèle au mi-temps de la Révolution. Montagnard à la gauche de la Convention et meneur au club des Jacobins, il épouse la cause du peuple et des sans-culottes de Paris, devient l’âme, le théoricien, l’organisateur de la Terreur (avec son ami Saint-Just) et en meurt.

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« Personne ne nous a donné une plus juste idée du peuple que Rousseau, parce que personne ne l'a plus aimé. »1033
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours aux Jacobins (1792)

« La souveraineté n’étant que l’exercice de la volonté générale ne peut jamais s’aliéner, et le [peuple] souverain, qui n’est qu’un être collectif, ne peut être représenté que par lui-même ; le pouvoir peut bien se transmettre, mais non la volonté. »1043
Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778), Du contrat social (1762)

« La même autorité divine qui ordonne aux rois d'être justes défend aux peuples d'être esclaves. »1262
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), lors de sa dernière plaidoirie à Arras (Affaire Dupond), début de l’année 1789

« J’ai toujours eu pour principe qu’un peuple qui s’élance vers la liberté doit être inexorable envers les conspirateurs ; qu’en pareil cas, la faiblesse est cruelle, l’indulgence est barbare. »1276
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Lettre, décembre 1792

« Nous voulons substituer toutes les vertus et tous les miracles de la république à tous les vices et à tous les ridicules de la monarchie. »1278
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours sur le gouvernement intérieur, Convention nationale, 1794

« Nos ennemis font une guerre d’armée, vous faites une guerre de peuple. »1285
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Directive aux armées, Convention, 16 avril 1793

« Cet homme ira loin car il croit tout ce qu'il dit. »1306
Comte de MIRABEAU (1749-1791), Mémoires biographiques, littéraires et politiques de Mirabeau (posthume)

« Le correcteur d’épreuves de la Révolution, c’est Robespierre. Il revoyait tout, il rectifiait tout. »1307
Victor HUGO (1802-1885), Quatre-vingt-treize (1874)

« Il aurait payé pour qu’on lui offrît de l’or, pour pouvoir dire qu’il l’avait refusé. »1308
Pierre Louis ROEDERER (1754-1835)

« Le Ciel qui me donna une âme passionnée pour la liberté m’appelle peut-être à tracer de mon sang la route qui doit conduire mon pays au bonheur. J’accepte avec transport cette douce et glorieuse destinée. »1309
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794)

« Nous sommes intraitables, comme la vérité, inflexibles, uniformes, j’ai presque dit insupportables comme les principes. »1311
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours du 5 février 1794

« Je suis du peuple, je n’ai jamais été que de là, je ne veux être que cela ; je méprise quiconque a la prétention d’être quelque chose de plus. »1407
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours aux Jacobins, 2 janvier 1792

« La royauté est anéantie, la noblesse et le clergé ont disparu, le règne de l’égalité commence. »1445
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), premier numéro des Lettres à ses commettants, à tous les Français, 30 septembre 1792

« Citoyens, vouliez-vous une révolution sans révolution ? […] Qui peut marquer, après coup, le point précis où devraient se briser les flots de l’insurrection populaire ? »1449
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Convention, 5 novembre 1792

« Tout le monde veut bien de la République ; personne ne veut de la pauvreté ni de la vertu. »1457
Louis Antoine de SAINT-JUST (1767-1794), Discours sur les subsistances, Convention, 29 novembre 1792

« Citoyens, si un monarque est parmi vous plus difficile à punir qu’un citoyen coupable ; si votre sévérité est en raison inverse de la grandeur du crime et de la faiblesse de celui qui l’a commis, vous êtes aussi loin de la liberté que jamais ; vous avez l’âme et les idées des esclaves. »1459
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Sur le parti à prendre à l’égard de Louis XVI, Convention, 3 décembre 1792

« La loi atteint sans peine les coupables sans appuis, à peine dans la durée des siècles a-t-elle pu frapper un roi. Et cependant, ce sont les crimes des rois qui enfantent tous les autres crimes, avec les passions lâches, et la misère. »1460
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Sur le parti à prendre à l’égard de Louis XVI, Convention, 3 décembre 1792

« La clémence qui compose avec la tyrannie est barbare. »1470
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours du 28 décembre 1792 au procès de Louis XIV

« Louis doit mourir pour que la patrie vive. »1476
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), « célèbre sentence »

« Robespierre nous accuse d’être devenus tout à coup des "modérés", des "feuillants". Nous, modérés ! Je ne l’étais pas le 10 août, Robespierre, quand tu étais caché dans ta cave ! Des modérés ! Non, je ne le suis pas dans ce sens que je veuille éteindre l’énergie nationale. »1494
Pierre Victurnien VERGNIAUD (1753-1793), Convention, 10 avril 1793

« Celui qui a des culottes dorées est l'ennemi de tous les sans-culottes. Il n'existe que deux partis, celui des hommes corrompus et celui des hommes vertueux. »1502
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), au club des Jacobins, 8 mai 1793

« Il n’existe qu’une sorte de délit à ce tribunal, la haute trahison, et il n’y a qu’une seule peine, qui est la mort. »1529
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794) réaffirmant la terrible vocation du Tribunal révolutionnaire, Convention, Discours du 25 août 1793

« Le gouvernement de la Révolution est le despotisme de la liberté contre la tyrannie. »1569
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours « Sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention », Convention, 5 février 1794

« Si le ressort du gouvernement populaire dans la paix est la vertu, le ressort du gouvernement en révolution est à la fois la vertu et la terreur : la vertu sans laquelle la terreur est funeste ; la terreur sans laquelle la vertu est impuissante. »1571
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours « Sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention », Convention, 5 février 1794

« Les Conventionnels […] faisaient couper le cou à leurs voisins avec une extrême sensibilité, pour le plus grand bonheur de l’espèce humaine. »1573
François René de CHATEAUBRIAND (1768-1848), Mémoires d’outre-tombe (posthume)

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