![Napoléon : « Français ! […] j'arrive parmi vous reprendre mes droits qui sont les vôtres. »](https://www.histoire-en-citations.fr/sites/default/files/styles/image_article/public/images/citations/napoleon_100_jours.jpg?itok=IGUJq5kp)
Napoléon : les Cent-Jours et Waterloo. Dernier défi de Napoléon, retour d’exil dans l’île d’Elbe.
Un rêve partagé par une minorité de fidèles. Combat perdu d’avance contre l’Europe coalisée. L’épisode des Cent-Jours va coûter cher à la France, mais contribuer à la légende impériale.
« Français ! […] j’arrive parmi vous reprendre mes droits qui sont les vôtres. »1924
(1769-1821), Golfe Juan, Proclamation du 1er mars 1815
France militaire : histoire des armées françaises de terre et de mer de 1792 à 1833 (1838), Abel Hugo.
Bien informé, il sait l’opposition bonapartiste qui s’organise en France contre la Restauration. Le moment est venu pour le « roi de l’île d’Elbe » : « Les maux de notre pays me déchirent l’âme, j’en ai perdu le repos. Les vœux de l’armée me rappellent. L’immense majorité de la nation me désire. »
Il s’embarque sur l’Inconstant avec 1 200 hommes (dont 900 grenadiers), le 26 février. Sitôt débarqué, il parle au pays : « Dans mon exil, j’ai entendu vos plaintes et vos vœux : vous réclamiez ce gouvernement qui est seul légitime. »
« L’aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusqu’aux tours de Notre-Dame. »1927
NAPOLÉON Ier (1769-1821), Golfe-Juan, Proclamation du 1er mars 1815
L’empereur annonce la couleur, dès le premier jour, se pose devant l’armée en soldat de la Révolution et honnit le drapeau blanc de la Charte constitutionnelle : « Arrachez ces couleurs que la nation a proscrites, et qui pendant vingt-cinq ans servirent de ralliement à tous les ennemis de la France ! Arborez cette cocarde tricolore ; vous la portiez dans nos grandes journées […] Reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm, à Austerlitz, à Iéna. »
Il n’en faut pas plus, pas moins non plus, pour que Napoléon gagne cet incroyable pari : rallier les troupes envoyées pour l’arrêter, soulever d’enthousiasme les populations et traverser la France en vingt jours, sous les yeux de l’Europe pétrifiée. Ainsi commence le vol de l’Aigle, sur la route Napoléon.
« Soldats du 5e, je suis votre empereur. Reconnaissez-moi. S’il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son empereur, me voilà ! »1932
NAPOLÉON Ier (1769-1821) ouvrant sa redingote grise et montrant sa poitrine nue aux soldats venus l’arrêter, 7 mars 1815
La scène se passe à Laffrey, près de Grenoble. L’officier fidèle au roi a crié « Feu ! » à ses hommes, Napoléon a eu ce geste, ce mot. Aucun ne tire, le cri de « Vive l’empereur ! » répond à sa voix, tous les soldats jettent les cocardes blanches et remettent les cocardes tricolores remisées dans leur sac, il y a un an. Tous se rallient à l’empereur, dans la « prairie de la Rencontre » : Stendhal raconte la scène, Steuben (artiste allemand) la peint et l’immortalise.
Le vol de l’Aigle continue, sur la route Napoléon, qui mène de Golfe-Juan à Grenoble. Il fait 324 km en six jours. La rapidité est le premier atout de cette expédition. Et pourtant, on va d’abord à cheval, et même à pied, sur de mauvaises routes, parfois dans la neige. L’armée bivouaque (campe) comme elle peut. Le 10 mars, l’entrée à Lyon est triomphale. Napoléon continue en calèche, de mieux en mieux équipé, escorté. Il écrit des lettres à sa femme Marie-Louise et promulgue une série de décrets. Il a prévu d’être à Paris le 20 mars.
« [Napoléon déclaré] hors des relations civiles et sociales et livré à la vindicte publique comme ennemi et perturbateur du monde. »1935
Les souverains alliés, Congrès de Vienne, 13 mars 1815
Le Moniteur universel (1815)
Les souverains présents au Congrès de Vienne - François Ier l’empereur d’Autriche (beau-père de Napoléon), le tsar Alexandre de Russie, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III - sont unanimes à mettre Napoléon hors-la-loi. Cependant que Louis XVIII, à Paris, tient encore à son trône, et joue son rôle.
« Waterloo n’est point une bataille : c’est le changement de front de l’univers. »1949
Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)
Dans ce roman en dix volumes, Hugo brosse une vaste fresque historique, sociale, humaine. Et Waterloo demeure à jamais l’un des moments clés de l’histoire de la France. La défaite qui marque la fin de l’épopée napoléonienne.
« Madame, Napoléon est en route pour Sainte-Hélène. »1958
METTERNICH (1773-1859), Lettre à Marie-Louise, 13 août 1815
Apogée de sa carrière politique. Ministre autrichien des Affaires étrangères depuis 1809, artisan du mariage de Napoléon avec la fille de l’empereur d’Autriche, qui scellait une politique d’alliance avec la France, il ne s’entendit pas avec Napoléon qui, de surcroît, menaçait l’équilibre européen tel qu’il l’entend, pour le bien de l’Autriche. Metternich a donc favorisé le retour des Bourbons, étant l’un des personnages importants du congrès de Vienne qui s’est achevé le 9 juin 1815, donnant toutes satisfactions territoriales et morales à l’Autriche.
Pour aller plus loin :
- Napoléon dans notre indexation (45 références)
- Napoléon : « Nous avons fini le roman de la Révolution… »
- Chanson : « On couronn’Napoléon Empereur de ce bel Empire. »
- Napoléon : « Soldats ! Vous allez entreprendre une conquête… »
- Alexandre Ier : « Cet homme est insatiable… »
- Lamartine : « Je ne suis pas de cette religion napoléonienne… »
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