« Réjouis-toi, franc royaume de France. À présent, Dieu pour toi combat ! »
(1394-1465), bataille de Formigny, 18 avril 1450
Histoire des Français (1972), Pierre Gaxotte.
Les Anglais ont rompu la trêve de Tours, ayant pris Fougères, et n’ont pas tenu leur parole d’évacuer Le Mans. Le Conseil royal autorise la guerre à outrance. C’est la reconquête de la Normandie. La victoire de la nouvelle armée française à Formigny a un immense retentissement dans le pays.
C’est le « début de la fin » de la guerre de Cent Ans, et la chevauchée du roi à la reconquête de son royaume, avec son connétable Richemont et Dunois, le Bâtard d’Orléans, déjà présent lors de l’épopée de Jeanne d’Arc.
« Gloire et paix à toi, roi Charles, et louanges perpétuelles. La rage des ennemis a été vaincue et ton énergie, grâce au conseil du Christ et au secours de la loi, refait le pays qu’une crise si grave avait ébranlé. »
Inscription de la médaille commémorative de la Libération de la Normandie en 1450
La campagne de Normandie permet de reconquérir une à une les grandes villes : Avranches, Caen, Rouen – qui accueille le roi avec des transports bouleversants –, Honfleur, Cherbourg. En octobre 1450, il n’y a plus d’Anglais en Normandie.
La reconquête de la Guyenne (Aquitaine) sera plus difficile en raison de la versatilité des Bordelais, attachés à l’Angleterre par des liens séculaires et commerciaux. Après la victoire de Castillon, 17 juillet 1453, véritable revanche de la défaite d’Azincourt, Bordeaux capitule enfin le 19 octobre 1453. C’est la fin de la « guerre de Cent Ans » – ce nom lui sera donné par les historiens du XIXe siècle.
« Et quand Anglais furent dehors
Chacun se mit en ses efforts
De bâtir et de marchander
Et en biens superabonder. »Guillaume LEDOYEN (vers 1460-vers 1540), Chronique rimée de Guillaume Ledoyen, notaire à Laval au XVe siècle
1553. Les Anglais ont abandonné toutes leurs possessions sur le continent (Calais excepté). La France respire, la confiance revient, et l’ardeur au travail. Les impôts permanents et l’armée permanente, à la fois symboles et moyens d’un État reconstitué, vont permettre de rétablir l’ordre dans les villes et les campagnes. Malgré cela, la dépression économique commune à tout l’Occident freine la reprise économique pendant plus d’un quart de siècle.
La liquidation de la guerre de Cent Ans et le relèvement de la France vont occuper trois générations.
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