Clemenceau : « La guerre ! C’est une chose trop grave pour la confier à des militaires. »

Clemenceau et la Grande Guerre.

C’est l’un des paradoxes de l’Histoire. Il méprise l’armée, en tout cas la plupart de ses chefs, mais devient chef de guerre hors pair, payant de sa personne et allant dans les tranchées.

L’explication tient en une courte citation. Ensuite, l’Histoire se déroule, en une année terrible.

« La guerre ! C’est une chose trop grave pour la confier à des militaires. »2579

Georges CLEMENCEAU (1841-1929)

Soixante Années d’histoire française : Clemenceau (1932), Georges Suarez

À 76 ans, il est appelé à la tête du gouvernement et en dernier recours, par le président Poincaré (16 novembre 1917). Jusque-là, le Tigre s’est tenu à l’écart, accablant de sarcasmes les chefs civils et militaires : très opposé à la dictature de fait du maréchal Joffre - le grand homme de la France jusqu’en 1916 - comme aux ministres de la Guerre qui se succèdent – Millerand le premier, qui couvrait Joffre sans le contrôler.

Désormais, plus question de laisser carte blanche au général en chef ! À la tête d’une France fatiguée, divisée, à bout de nerfs et de guerre, et devenue défaitiste par lassitude, il saura imposer son autorité, à l’armée comme au pays et méritera son nouveau surnom de Père la Victoire.

« Nous voulons vaincre pour être justes. »2604

Clemenceau, Déclaration ministérielle du 20 novembre 1917

« Sur le front, les soldats voyaient apparaître un vieil homme au feutre en bataille, qui brandissait un gourdin et poussait brutalement les généraux vers la victoire. C’était Georges Clemenceau. »2605

André Maurois

« Ma formule est la même partout. Politique intérieure ? Je fais la guerre. Politique étrangère ? Je fais la guerre. Je fais toujours la guerre. »2606

Clemenceau, Chambre des députés, 8 mars 1918

« Je me battrai devant Paris, je me battrai dans Paris, je me battrai derrière Paris ! »2609

Clemenceau, printemps 1918

« La victoire annoncée n’est pas encore venue et le plus terrible compte de peuple à peuple s’est ouvert : il sera payé. »2610

Clemenceau, Discours au Sénat, 17 septembre 1918

« Honneur à nos grands morts. Grâce à eux, la France, hier soldat de Dieu, aujourd’hui soldat de l’humanité, sera toujours soldat de l’idéal. »2613

Clemenceau, Père la Victoire, Discours écrit et parlé à la Chambre des députés, 11 novembre 1918, jour de l’Armistice

Histoire de l’armée en citations à suivre.