Gambetta : « La politique est l'art du possible. »

Problème majeur du nouveau régime, les institutions en rodage depuis 1871 et l’installation chaotique de la République jusqu’en 1877 !

Gambetta va apprendre son métier de député, sans rien renier de ses convictions politiques - viscéralement républicaines. Il fera équipe avec Thiers, vieux routier de la politique, plus retors, mais tout aussi républicain. Étonnante alliance, pour qui connaît (ou croit connaître) Thiers (à suivre, la semaine prochaine).

« La politique est l’art du possible. »2441

Léon GAMBETTA (1838-1882)

La Politique en citations : de Babylone à Michel Serres (2006), Sylvère Christophe.

Formule fameuse, expression du pragmatisme plusieurs fois répétée. Mais qui l’eut crue signée du pur et dur républicain, à la fois idéologue tranchant et démagogue bruyant ?

C’est un autre homme qui se révèle en 1874 et parle à ses contemporains : un tempérament foncièrement modéré, doué d’une saine appréciation des réalités. Cette citation de Gambetta fera bientôt qualifier ses partisans d’« opportunistes ». Il ne renie pas ce mot qui a pris plus tard un sens péjoratif.

À ce sujet, il est intéressant de citer le Larousse et sa définition de l’opportunisme : « Attitude consistant à régler sa conduite selon les circonstances du moment, que l’on cherche à utiliser toujours au mieux de ses intérêts. » Mais la référence historique suit aussitôt dans le dictionnaire : « Politique de prudence et de réalisme prônée par Gambetta, Jules Ferry et les républicains modérés entre 1879 et 1895. »

« Puisque nous sommes les plus forts, nous devons être modérés. »2447

Léon GAMBETTA (1838-1882), devant le progrès constant des républicains en 1876 - premières élections nationales, sous le signe de la nouvelle Constitution qui fonde la Troisième. D’où leur importance, pour l’avenir du régime encore fragile et très discuté.

« Vous allez peut-être m’accuser d’opportunisme ! Je sais que le mot est odieux. Pourtant je pousse encore l’audace jusqu’à affirmer que ce barbarisme cache une vraie politique. »2468

Léon GAMBETTA (1838-1882), Chambre, 21 juin 1880. Il plaide ici pour l’amnistie totale des communards. C’est à cette occasion qu’est lancé le mot qui va faire fortune en politique. Disons que l’opportunisme rime raisonnablement avec réalisme.