Du Bellay : « France, mère des arts, des armes et des lois ! »

Depuis la Renaissance, la mère « allégorique » incarne la France ou la République, dans les poèmes, les chansons, les discours. Au XXe siècle, on peut tourner en dérision cette allégorie.

« France, mère des arts, des armes et des lois ! »390

Joachim du BELLAY (1522-1560), Les Regrets (1558)

Poète inspiré comme beaucoup d’autres par l’amour du pays, il renonce à la carrière militaire pour faire des vers.

La trilogie « des arts, des armes et des lois » résume l’histoire de cette époque si riche, si contrastée : « Le dialogue tour à tour sanglant et serein qu’on appela Renaissance » (Malraux, Les Voix du silence).

L’historien du XIXe siècle confirme : « L’aimable mot de Renaissance ne rappelle aux amis du beau que l’avènement d’un art nouveau et le libre essor de la fantaisie ; pour l’érudit, c’est la rénovation des études de l’Antiquité ; pour les légistes, le jour qui commence à luire sur le discordant chaos de nos vieilles coutumes. » (Michelet, Histoire de France)

Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.

« Supplie très humblement ceux auxquels les Muses ont inspiré leurs faveurs de n’être plus latiniseurs ni grécaniseurs, comme ils sont plus par ostentation que par devoir, et prendre pitié, comme bons enfants, de leur pauvre mère naturelle. »394

RONSARD, Préface de La Franciade (1572)

Au cœur des guerres de Religion, l’allégorie s’impose plus que jamais sous la plume du poète patriote qui se bat aussi pour le français, langue en pleine évolution. Combat gagné à la fin du siècle, contribuant à faire l’unité de la France.

« Je veux peindre la France une mère affligée,
Qui est, entre ses bras, de deux enfants chargée. »545

Agrippa d’AUBIGNÉ, Les Tragiques (1616)

Témoin à 8 ans des horreurs de la guerre civile qui commence à déchirer le pays, il combattra toute sa vie, épée ou plume à la main. Cri de haine contre les catholiques, hymne à la gloire des protestants, chant d’amour à la France incarnée en femme.

« Par la voix du canon d’alarme, / La France appelle ses enfants.
« Allons, dit le soldat, Aux armes ! / C’est ma mère, je la défends. »
Mourir pour la patrie, / C’est le sort le plus beau, / Le plus digne d’envie. »2128

MAQUET, paroles, et VARNEY, musique, Chant des Girondins (1847), entonné le 22 février 1848 au matin, place de la Concorde

Chœur tiré du Chevalier de Maison-Rouge, version théâtrale du roman historico-héroïco-révolutionnaire signé Dumas et Maquet. Grand succès populaire, ce morceau va devenir « la Marseillaise de la Révolution de 1848 ».

« La Révolution et la République sont indivisibles. L’une est la mère, l’autre est la fille. L’une est le mouvement humain qui se manifeste, l’autre est le mouvement humain qui se fixe. La République, c’est la Révolution fondée […] On ne sépare pas l’aube du soleil. »2214

Victor HUGO, Assemblée législative, Discours du 17 juillet 1851

Deuxième République. Poème en prose, violent et célèbre, prononcé devant une assemblée houleuse. Hugo est contre la révision de la Constitution. Échec de Louis-Napoléon Bonaparte… avant le coup d’État du 2 décembre, bientôt l’Empire.

« La réconciliation des enfants au chevet de la mère malade. »2652

Édouard HERRIOT, parlant avec ironie du nouveau gouvernement Poincaré, 23 juillet 1926

Troisième République. Après-guerre, l’agriculture et l’industrie se redressent, pas les finances. L’inflation galope, les possesseurs de capitaux se méfient d’un gouvernement de gauche et Herriot est renversé. Retour de Poincaré, soutenu par l’Union nationale (socialistes exclus) saluée avec ironie par le partant.