La Révolution de 1789 change tout, la nuit du 4 août… Égalité de tous les Français devant l’impôt, abolition des privilèges. Mais la « fiscalité » chronique est de retour au XIXe siècle, avec la monarchie. Fatalité ? Particularisme national ?
« Sire, il n’y a qu’un monarque dans votre royaume, c’est le fisc. Il ôte l’or de la couronne, l’argent de la crosse, le fer de l’épée et l’orgueil aux paysans. »1315
Cahier de doléances de la ville de Marseille
Cité par Marcel Jullian, invité à l’occasion du bicentenaire de la Révolution, matinale sur France Inter en 1989.
Superbe style qui contraste avec le ton quotidien, terre à terre et souvent laborieux des quelque 50 000 cahiers rédigés en février-mars 1789, pour exprimer les revendications des Français à l’occasion de la convocation des États généraux - à la veille de la Révolution.
« Nous, députés de la paroisse de Champniers d’Angoulême, avons pris la hardiesse de vous faire savoir notre misère et notre pauvreté, que nous souffrons par les grosses impositions qui sont taxées par vos intendants et subdélégués ; en un mot, ils nous mettent à la mendicité. »1316
Cahier de doléances du tiers état. Département de la Charente, 1789
Que veut le tiers ? Égalité devant l’impôt, accès aux emplois civils et aux grades militaires en fonction du mérite et non de la naissance, fin des privilèges de la noblesse. La noblesse, se sentant menacée, revendique au contraire la défense de ses droits seigneuriaux et fonciers. Et presque tous les cahiers dénoncent l’arbitraire de « Monseigneur l’intendant », l’un des personnages les plus détestés de l’Ancien Régime.
« La liberté, l’égalité, l’humanité venaient de faire un grand abattis dans la forêt des abus. »1342
Abbé GRÉGOIRE (1750-1831)
Le Clergé de quatre-vingt-neuf (1876), Jean Wallon
Député du clergé, il résume l’œuvre de la Constituante et notamment les décisions de la célèbre « nuit du 4 août », sanctionnées par les décrets des 5 et 11 août 1789.
Tout l’Ancien Régime était fondé sur les privilèges (fiscaux et autres), donc sur un principe fondamental d’inégalité. Seule une réforme littéralement révolutionnaire pouvait amener l’égalité. Des ministres éclairés en ont proposé des amorces, sans pouvoir les imposer aux privilégiés qui ont mené inéluctablement « leur » régime à sa perte.
« Peuple à la lymphatique fibre,
Entends Molé te supplier.
Tu disais : Je veux être libre.
Molé te répond : Sois caissier.
Peuple à jamais digne d’estime,
Payer fut toujours ton régime. »2095Agénor ALTAROCHE (1811-1884), La Parisienne de 1837, chanson
Monarchie de Juillet. Le comte Molé est chef du gouvernement de 1836 à 1839. Peuple et petite bourgeoisie paient de plus en plus d’impôts, alors que le suffrage censitaire les écarte du pouvoir.
Par ailleurs, l’expansion économique rend les riches plus riches (une minorité) et les pauvres plus pauvres (la masse du pays). Un régime ne peut vivre durablement sous le signe de cette injustice. La Révolution de 1848 amènera à la Deuxième République… qui débouchera sur le Second Empire. L’histoire se répète.
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