Acte VI. Épilogue.
Après la mort du roi, il n’y a plus de limite, plus rien de sacré. Engrenage de la violence, implacable logique et vertige de la Terreur bien vu par les témoins. Quant à l’analyse des « événements », elle divise les contemporains comme les historiens. Seule évidence, il y un avant et un après. L’Histoire en citations en rend compte.
« Ce qui constitue une République, c’est la destruction totale de ce qui lui est opposé. »1576
(1767-1794), Convention, Rapport du 26 février 1794 (premier décret de ventôse)
Histoire socialiste, 1789-1900, volume 4, La Convention (1908), Jean Jaurès.
Toujours le froid langage de la Terreur. Edgar Quinet, l’un des (rares) historiens fascinés par le personnage qui va prendre une importance croissante durant ces derniers mois de la Révolution, aux côtés de son ami Robespierre, écrit dans La Révolution : « Et Saint-Just, que n’était-il pas ? Accusateur, inquisiteur, écrivain, administrateur, financier, utopiste, tête froide, tête de feu, orateur, général, soldat ! […] Cela ne s’était pas vu depuis les Romains. »
Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.
« Les Français ont fait, en 1789, le plus grand effort auquel se soit jamais livré aucun peuple afin de couper, pour ainsi dire, en deux, leur destinée et de séparer par un abîme ce qu’ils avaient été jusque-là de ce qu’ils voulaient être désormais. »1633
Alexis de TOCQUEVILLE (1805-1859), L’Ancien Régime et la Révolution (1856)
« La Révolution française est le plus puissant pas du genre humain depuis l’avènement du Christ. »1631
Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)
« Par devant l’Europe, la France, sachez-le, n’aura jamais qu’un seul nom, inexpiable, qui est son vrai nom éternel : la Révolution. »1632
Jules MICHELET (1798-1874), Le Peuple (1846)
« La Révolution française est un bloc dont on ne peut rien distraire. »1635
Georges CLEMENCEAU (1841-1929), Discours, Chambre des députés, 29 janvier 1891
« La Révolution n’est pas un bloc. Elle comprend de l’excellent et du détestable. »1636
Édouard HERRIOT (1872-1957), Aux sources de la liberté (1939)
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