« Cette journée à jamais mémorable couvre la...

« Cette journée à jamais mémorable couvre la nation française d’une gloire immortelle. Il n’est pas un bataillon, ni un escadron, il n’est pas un individu dans l’armée qui ne se soit battu et de très près. »

Général DUMOURIEZ (1739-1823), Lettre à Pache, ministre de la Guerre, 7 novembre 1792

Révolutions de Paris, dédiées à la Nation (1792), Prudhomme éd.

Dumouriez avait renoncé au poste de ministre girondin (Affaires étrangères, puis Guerre) à la Législative pour aller se battre, général d’abord victorieux à Valmy (20 septembre), et six semaines plus tard, à Jemappes (6 novembre). Aux environs de Mons, après quelques heures de canonnades, les troupes se sont lancées contre les Autrichiens, au chant de La Marseillaise. Les Impériaux ont fui, la route de la Belgique est ouverte.

« De ce jour et de ce lieu date une ère nouvelle de l’histoire du monde et vous pourrez dire : j’y étais. »

Johann Wolfgang von GOETHE (1749-1832), Aus meinem Lebe : Dichtung und Warheit - De ma vie : Poésie et Vérité (1811-1833), autobiographie

Le plus grand écrivain allemand assiste à la bataille de Valmy (commune de la Marne), conscient de vivre un événement majeur, ce 20 septembre 1792. La retraite des Prussiens, supérieurs en nombre, reste à jamais une énigme.

Cette citation nous rappelle le contexte historique de la Révolution : la France devenue républicaine se retouve en guerre, sur son propre territoire et contre toute l’Europe des rois.

Cependant qu’un enfant-roi de 7 ans (« Louis XVII »), prisonnier au Temple avec Louis XVI et Marie-Antoinette, exprime avec ses mots tout simples la fin de « son » Ancien Régime : « Maman, est-ce qu’hier n’est pas fini ? »

« Vive la Nation ! »

Cri des troupes de Kellermann et Dumouriez à Valmy, 20 septembre 1792. Histoire de la Révolution française (1823-1827), Adolphe Thiers, Félix Bodin

Contre l’armée prussienne, ce cri nouveau est chargé d’un triple symbole : triomphe de l’idée de Nation, déchéance du roi, victoire de la République. Et Valmy arrête l’invasion de la France révolutionnaire.

Autre première historique, les femmes se sont engagées pour défendre la patrie proclamée en danger.

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