« Demain, nous dresserons dans Paris autant de...

« Demain, nous dresserons dans Paris autant de guillotines que nous y avons dressé d’arbres de liberté. »

Le chef des émeutiers (nom inconnu), 15 mai 1848

Choses vues (posthume), Victor Hugo.

La foule envahit l’Assemblée, Victor Hugo est témoin de cette manifestation : « On se figure la Halle mêlée au Sénat, cela dura trois heures. » Les mois de mai sont traditionnellement agités, dans notre histoire. En 1848, le mouvement est organisé par les clubs révolutionnaires et les socialistes (Barbès, Blanqui, Cabet, Raspail). Point de départ : une manifestation de soutien aux patriotes polonais (dont le soulèvement a été écrasé dans le sang) regroupe des ouvriers des Ateliers nationaux, des émigrés politiques, des hommes de gauche qui n’ont pas la parole à l’Assemblée. La foule se précipite à l’Hôtel de Ville et veut la dissolution de l’Assemblée. Le coup de force échoue, les principaux instigateurs sont arrêtés et emprisonnés. Lamartine a tenté de rétablir le calme, par son éloquence.

« Les barricades sont contagieuses, c’est la tentation, la passion héréditaire de la population parisienne. »

LEDRU-ROLLIN (1807-1874)

Avocat de journalistes condamnés après les insurrections républicaines sous la Monarchie de Juillet, député d’extrême gauche, ministre de l’Intérieur dans le gouvernement provisoire de février-mars 1848, il se retrouve dans la nouvelle Commission exécutive (gouvernement très provisoire) de la Deuxième République – déjà bien ébranlée, faute de pouvoir satisfaire tous les espoirs mis en elle par le peuple !

Le 15 mai, une manifestation dégénère en coup de force et tourne au coup d’État : 50 000 personnes envahissent l’Assemblée. Les meneurs républicains sont arrêtés et emprisonnés. Lamartine tente de rétablir le calme par son éloquence. Mais la France modérée s’effraie.

Le pouvoir doit faire face aux nouvelles journées du 23 au 26 juin 1848, suite à la fermeture des Ateliers nationaux, le 21 juin : bourgeois et rentiers s’exaspéraient de devoir financer ces « râteliers nationaux », où l’on pave, dépave et repave les rues pour rien.

110 000 travailleurs se retrouvent jetés sur le pavé de Paris. Les barricades commencent à l’est de la capitale, dans les quartiers populaires.

« J’ai conspiré comme le paratonnerre conspire avec la foudre pour en dégager l’électricité ! »

LAMARTINE, à qui l’accuse d’avoir été l’ami des agitateurs Blanqui et Raspail, séance du 12 juin 1848

Fidèle à son idéal démocratique, il refuse de jouer le rôle que l’assemblée conservatrice attend de lui, et d’entrer en guerre ouverte contre le peuple de gauche. Auteur d’une Histoire des Girondins (1847) écrite pour donner à ce peuple « une haute leçon de moralité révolutionnaire, propre à l’instruire et à le contenir à la veille d’une révolution », il va se trouver dans la situation de ces républicains de 1793, trop modérés pour les révolutionnaires et trop révolutionnaires pour les modérés. Mais il y a plus grave que ce destin personnel : « Le 15 mai [1848] fortifia dans la majorité la haine des manifestations ; il jeta les républicains modérés dans l’alliance avec les conservateurs contre les socialistes. Ce fut la rupture définitive entre l’Assemblée et le peuple de Paris » (Ernest Lavisse, Histoire de la France contemporaine).

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