« Depuis six ans dessus l’F on travaille, Et le destin m’aurait bien obligé S’il m’avait dit : « Tu vivras jusqu’au G. » »
(1592-1662), Épigramme sur le Dictionnaire de l’Académie
Poète et abbé de cour, « célèbre par sa faveur auprès du cardinal de Richelieu et par sa fortune » (Voltaire), il participe à la création de l’Académie française en 1634 – officialisée en 1635 par Louis XIII – et en est l’un des premiers membres.
La première édition (en deux volumes) du dictionnaire paraît en 1694 : il aura fallu près de soixante ans. Mais l’Académie a bien d’autres missions dans l’esprit de son créateur, Richelieu : elle doit célébrer les victoires des armées du roi et fournir des polémistes à gages, dans la guerre de propagande contre l’Espagne et les Pays-Bas.
On oubliera cette mission politique pour se rappeler les fonctions plus littéraires de l’institution. Et comme l’écrit Lebrun-Pindare au siècle suivant, dans une autre épigramme : « On fait, défait, refait ce beau Dictionnaire / Qui toujours très bien fait, sera toujours à faire. »
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