« Le roi Jean était souvent hâtieux, dans sa haine. »
(vers 1337-vers 1404), Chroniques
Philippe VI meurt le 22 août 1350, après avoir acheté le comté de Montpellier et rattaché le Dauphiné à la couronne, laissant pourtant le royaume dans un triste état.
Son fils, Jean II, dit le Bon (le brave, l’intrépide) est couronné le 26 septembre 1350 à Reims. Son règne s’ouvre sur un drame, qui illustre le trait de caractère dénoncé par le chroniqueur.
Raoul de Brienne, « un des plus glorieux chevaliers du royaume », connétable de France, prisonnier au siège de Cane en 1346, est relâché par les Anglais sans demande de rançon. De là à le croire traître… Le nouveau roi est trop heureux d’écouter ces ragots, d’autant qu’il le soupçonne d’avoir été jadis amant de sa première épouse. Et quand le connétable se présente devant toute la cour pour rendre hommage au nouveau roi, il le fait saisir par ses sergents, jeter dans les cachots du Louvre, pour l’en extraire deux jours plus tard et « sans loi et sans jugement » le faire décapiter le 18 novembre 1350.
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