Le vieux roi de cette monarchie bourgeoise a peu d’humour, mais parfois, un mot lui vient, contre l’opposition qui s’acharne et le fatigue. La situation de ce régime finissant prête quand même à sourire, avant une révolution qui va faire beaucoup de morts et de mots héroïques. Ainsi va l’Histoire en citations.
« Ils voulaient un banquet. Ils n’en auront même pas les miettes ! »2126
(1773-1850), interdisant le banquet de clôture de la campagne
Le Testament de la monarchie : de Louis XVIII à Louis-Philippe (1958), René de La Croix, duc de Castries.
La campagne des Banquets - 70 réunissant au total quelque 20 000 convives - commença bien, puis tourna mal. Ledru-Rollin le radical, l’un des chefs de file de la campagne, s’apprête à demander le suffrage universel, qui a peu de partisans et aucun exemple dans le monde.
Dans son discours du Trône, le 28 décembre 1847, Louis-Philippe blâmait « les passions ennemies ou aveugles » et visait sans les nommer les tumultes nés des banquets. Le banquet de clôture, fixé au 22 février 1848, est interdit le 31 janvier.
Les radicaux - avec Louis Blanc et Ledru-Rollin - et quelques opposants libéraux dont Lamartine organisent un défilé de protestation pour le 21 février, offrant du même coup une occasion d’action aux sociétés secrètes. Le climat est tel que tout peut arriver, et dégénérer.
Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.
« Le roi est arrivé à cet âge où l’on n’accepte plus les observations […] mais où les forces manquent pour prendre une résolution virile. »2123
Prince de JOINVILLE, Lettre au duc d’Aumale, 7 novembre 1847
François d’Orléans, prince de Joinville et troisième fils du roi, écrit à son frère, Henri d’Orléans, duc d’Aumale et quatrième fils. Louis-Philippe a 74 ans. Il semble ne faire confiance qu’à Guizot dont le conservatisme confine à l’immobilisme, et déplaît même aux conservateurs.
« Louis-Philippe tend la main droite et montre le poing gauche. »2129
Victor HUGO, Choses vues, 23 février 1848. 1847-1848 (posthume)
Le roi comprend la gravité de la situation : barricade rue Quincampoix, 16 soldats tués, fusillade des Capucines, 50 morts. Il se résigne à appeler l’homme de la dernière chance au gouvernement, Thiers qu’il n’aime guère. C’est la main droite tendue. Mais il met Bugeaud à la tête de l’armée, le pacificateur de l’Algérie censé pacifier Paris. C’est le poing gauche.
« Fils de Saint Louis, montez en fiacre. »2134
Mot célèbre et anonyme. Dictionnaire des citations françaises et étrangères, Larousse
Devant le château des Tuileries, le roi s’apprête à monter en voiture. Un homme du peuple lui aurait ouvert la porte et lancé ce mot par dérision. Paraphrase du « Fils de Saint Louis, montez au ciel », derniers mots du confesseur de Louis XVI montant sur l’échafaud, en 1793. Ce 24 février 1848, Louis-Philippe ne part que pour l’exil, en Angleterre.
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