Siècle de Louis XIV.
Éducation des femmes, entre autres faits de société.
Le sujet fait débat au XVIIe siècle, au théâtre (avec Molière) comme à Saint-Cyr (avec Mme de Maintenon, femme de tête influente). De nouvelles guerres s’annoncent et la cour de Louis XIV reste une institution classique, au double sens du mot.
Les commentaires sont allégés, les coupes signalées (…) Retrouvez l’intégralité dans nos Chroniques de l’Histoire en citations.
« Il faut élever vos bourgeoises en bourgeoises. Il n’est pas question de leur orner l’esprit ; il faut leur prêcher les devoirs de la famille, l’obéissance pour le mari, le soin des enfants […] La lecture fait plus de mal que de bien aux jeunes filles. »904
Mme de MAINTENON (1635-1719). Histoire critique des doctrines de l’éducation en France depuis le XVIe siècle (1880), Gabriel Compayré
Dans cet esprit, elle fonde en 1686 la maison d’éducation de Saint-Cyr, destinée aux jeunes filles nobles et sans fortune – ce qui a été son cas. L’éducation des filles est une question qui agite le XVIIe siècle. Molière dans ses Femmes savantes (1672) trahit l’angoisse qui accompagne tout changement de mœurs dans une société (…)
« Rien n’est plus négligé que l’éducation des filles. La coutume et le caprice des mères y décident souvent de tout. On suppose qu’on doit donner à ce sexe peu d’instruction. L’éducation des garçons passe pour une des principales affaires par rapport au bien public. »905
FÉNELON (1651-1715), Traité de l’Éducation des filles (1687)
Fénelon, dans ce traité écrit quelques années avant sa publication pour la duchesse de Beauvilliers, une des filles de Colbert dont il est le directeur spirituel, professe des idées pédagogiques en avance sur son temps.
« Un Prince [Condé] qui a honoré la Maison de France, tout le nom français, son siècle, et pour ainsi dire l’humanité tout entière. »906
BOSSUET (1627-1704), Oraison funèbre de Louis de Bourbon (1686)
(…) On oublie sa Fronde et son alliance avec l’Espagne ennemie, pour ne plus rappeler que le jeune vainqueur de Rocroi et de Nördlingen avec Turenne, puis ses campagnes de Franche-Comté et d’Alsace au service de Louis XIV. Le Grand Condé, à l’inverse de Turenne mort à 65 ans au combat, acheva au même âge sa vie à Chantilly, entouré de poètes et d’écrivains (…)
« L’on doit se taire sur les puissants : il y a presque toujours de la flatterie à en dire du bien ; il y a du péril à en dire du mal pendant qu’ils vivent et de la lâcheté quand ils sont morts. »907
Jean de LA BRUYÈRE (1645-1696), Les Caractères (1688)
Devenu, grâce à Bossuet, précepteur du duc de Bourbon (petit-fils du Grand Condé) en 1684, il reste attaché à la maison en qualité de secrétaire à partir de 1686 (…) La Bruyère est tout le contraire d’un courtisan et dénonce en moraliste les travers du siècle et de la bonne société.
« Faire la guerre sans combattre,
Piller la veuve et l’orphelin,
Sent plus le fils de Mazarin
Que le fils d’Henri IV. »908Faire la guerre sans combattre (1688), chanson. Histoire de France par les chansons (1982), France Vernillat, Pierre Barbier
Cette chanson est précisément datée. Louis XIV, à l’instigation de Louvois, fait occuper avec une brutalité restée légendaire le Palatinat (rive droite du Rhin) sous prétexte d’assurer les droits d’héritage de Madame (sa belle-soeur), la princesse Palatine, et de confirmer les « réunions » (annexions) opérées par la France (…)
« Marquis, vous avez défendu la place en homme de cœur et vous avez capitulé en homme d’esprit. »909
LOUIS XIV (1638-1715), au marquis d’Huxelles. Mémoires pour servir à l’histoire de Louis XIV (1828), François Timoléon de Choisy
Le marquis était honteux d’avoir rendu Mayence (prise en 1688) après plus de cinquante jours de tranchées ouvertes, en 1689. Il sera fait gouverneur d’Alsace pour sa belle conduite. Épisode de la guerre de la ligue d’Augsbourg, qui va durer jusqu’en 1697.
« Sommes-nous trente-neuf, on est à nos genoux,
Sommes-nous quarante, on se moque de nous. »910FONTENELLE (1657-1757), Épigramme sur l’Académie française
Poète et philosophe, élu en 1691. Il ne libérera son fauteuil que soixante-six ans après, mourant centenaire.
« Je ne me soucie pas qu’il m’aime, je me soucie qu’il m’épouse. »911
Mlle de BLOIS (1677-1749), lors de son mariage avec le futur Régent, Philippe d’Orléans, janvier 1692 (…)
À 15 ans, Françoise-Marie de Bourbon, fille de Louis XIV et de Mme de Montespan, ne s’embarrasse pas de sentiments. L’abbé Dubois, précepteur de Philippe, l’a influencé en sa faveur, alors que sa mère, la princesse Palatine, outrée que le roi fît épouser à son neveu une bâtarde, lui est farouchement opposée.
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