Les années Pompidou, Giscard d’Estaing et Mitterrand
La mort de Pompidou et l’élection de Giscard
Malade, Pompidou vit un véritable calvaire, et son état de santé devient une donnée politique. Il meurt le 2 avril 1974. Anticipée, la campagne présidentielle est courte, et aboutit à un duel entre François Mitterrand et Valéry Giscard d’Estaing. Les deux candidats s’opposent dans un débat télévisé entre les deux tours : c’est une première, et ça va devenir un classique du genre. Giscard l’emporte, mais de justesse, et jamais la France ne fut si nettement partagée entre droite et gauche.
Les commentaires sont allégés, les coupes signalées (…) Retrouvez l’intégralité dans nos Chroniques de l’Histoire en citations.
« Nombre de grands hommes ont gouverné en souffrant de maux graves : Richelieu a gouverné la France pendant quinze ans au fond de son lit. »3148
(1913-1980), Déclaration du leader de l’UDR, 30 mars 1974
(…) Un fait a frappé l’opinion : le 30 mai 1973, pour descendre d’un avion à Reikjavik, le président dut s’agripper à la passerelle. Choc de l’image à la télévision. (…) Il s’agit du mal de Waldenström, forme rare de leucémie, suivie d’une septicémie. La France est pourtant surprise par la nouvelle attendue.
Le mardi 2 avril 1974, à 22 heures, la télévision annonce aux Français : « M. le président de la République est mort. » Poher, président du Sénat, devient es qualités, et pour la seconde fois, président de la République par intérim.
« On ne tire pas sur une ambulance. »3149
Françoise GIROUD (1916-2003), L’Express, 24 avril 1974
Le trait d’une charité sans pitié vise Chaban-Delmas dont la cote ne cesse de baisser dans les sondages, début mai 1974 (…) Candidature lancée trop tôt ? Pas assez solide face à Mitterrand a gauche ? Concurrencée par d’autres candidats à droite ? (…)
« Je voudrais regarder la France au fond des yeux, lui dire mon message et écouter le sien. »3150
Valéry GISCARD D’ESTAING (1926-2020), Proclamation de Chamalières (Puy-de-Dôme), 8 avril 1974
Dans un délai calculé, en des termes pesés, de sa mairie de Chamalieres, commune du Puy-de Dôme, le candidat s’exprime : « Je m’adresse à vous aujourd’hui, dans cette mairie de la province d’Auvergne […] La France a besoin d’une majorité élargie […] Je m’efforcerai de mener une campagne exemplaire. » (…)
« Nos lecteurs sont invités à coller ici la photographie du dernier membre de la majorité qui aura déposé sa candidature dans les minutes comprises entre l’achat du Figaro et sa lecture. »3151
Jacques FAIZANT (1918-2006), Le Figaro, 10 avril 1974
(…) En 1962, de Gaulle l’a prédit : « En pensant a ce qui arrivera quand de Gaulle aura disparu, je vous dis ceci : ce qui est à redouter, à mon sens, ce n’est pas le vide politique, c’est plutôt le trop-plein ! » (…)
« Vous n’avez pas le monopole du cœur. »3152
Valéry GISCARD D’ESTAING (1926-2020), à François Mitterrand, ORTF, 10 mai 1974. Convaincre : dialogue sur l’éloquence (1997), Jean-Denis Bredin, Thierry Lévy
Le ministre libéral et le député socialiste sont au coude à coude dans l’opinion publique : Ifop et Sofres donnent Giscard gagnant à 51 % et Publimétrie, exactement l’inverse. (…) Dans ce duel médiatique, Giscard se montre plus à l’aise que son aîné en politique et à l’état civil (58 ans). Autre petite phrase meurtrière, conforme à la stratégie de Giscard (48 ans) : « Monsieur Mitterrand, vous êtes un homme du passé. » (…)
« Vous serez surpris par l’ampleur et la rapidité du changement. »3153
Valéry GISCARD D’ESTAING (1926-2020), ORTF, 10 mai 1974
(…) Résultat du scrutin, au soir du 19 mai : Giscard d’Estaing obtient 50,81 % des suffrages exprimés et Mitterrand, 49,19 %. Soit une différence de 425 000 voix sur plus de 26 millions.
« De ce jour date une ère nouvelle de la politique française, celle du rajeunissement et celle du changement de la France. »3154
Valéry GISCARD D’ESTAING (1926-2020), Premier discours présidentiel, 27 mai 1974
Nouveau style : le président en personne présente le gouvernement à la télévision. Une page d’histoire semble tournée : il n’y a que 5 UDR sur 16 ministres – et aucun « baron » du gaullisme – dans le gouvernement formé par Jacques Chirac – choisi pour neutraliser les gaullistes, et pour sa jeunesse (…)
Le changement est visible, dans le style du pouvoir et la décrispation de l’homme, que l’on appelle volontiers VGE. C’en est fini du cérémonial monarchique hérité du gaullisme (…) Il troque la jaquette pour le veston, et porte aussi le pull-over. Il change le tempo de La Marseillaise, au défilé du 14 Juillet a la Bastille, et joue de l’accordéon a la télévision (…)
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