« Pour faire sentir toute l'absurdité de ce...

« Pour faire sentir toute l’absurdité de ce décret, il suffit de dire que Jean-Jacques Rousseau, Corneille et Gabriel de Mably [le philosophe] n’auraient pas été éligibles. »

Camille DESMOULINS (1760-1794)

Histoire socialiste, 1789-1900, Volume 1, La Constituante (1908), Jean Jaurès.

Le socialiste Jean Jaurès, qui dirige cette Histoire en 13 volumes, va rédiger lui-même les quatre premiers, traitant de la Révolution française.

Le journaliste révolutionnaire Camille Desmoulins, qui n’a pas réussi à être élu député, s’élève contre le système censitaire instauré le 29 septembre 1789. Un tel mode d’élection aurait même exclu Jésus-Christ, selon lui !

Sont citoyens actifs (électeurs) ceux qui paient un impôt direct égal à trois journées de travail ; éligibles, dix journées de travail. Exclus d’office : les juifs, les valets, les banqueroutiers et les débiteurs insolvables.

« Le véritable patriote ne connaît point les personnes, il ne connaît que les principes. »

DESMOULINS, 15 décembre 1792 au procès du roi

Camille Desmoulins, Montagnard, membre des Cordeliers et ami de Danton, exprime la pensée devenue majoritaire, dans le personnel politique. Et le roi qui n’est plus roi, mais seulement Louis Capet, est un justiciable comme les autres, dans ce procès.

« Le sommeil bienfaisant a suspendu mes maux ; on n’a pas le sentiment de sa captivité, on est libre quand on dort. »

Camille DESMOULINS (1760-1794), Lettre à Lucile, 1er avril 1794

Après les Hébertistes trop enragés, vient le tour des Dantonistes trop modérés. Danton, Desmoulins, Lacroix et Philippeaux : arrêtés le 30 mars, sitôt jugés pour crime d’indulgence. Telle est la terrible logique de la Terreur. « Le nombre des coupables n’est pas si grand ! », dit Robespierre, le 31 mars. Mais il est petit à l’infini, si les proscriptions n’ont pas de fin.

« J’ai l’âge du sans-culotte Jésus ; c’est-à-dire trente-trois ans, âge fatal aux révolutionnaires ! »

Camille DESMOULINS (1760-1794), au Tribunal révolutionnaire lui demandant son nom, son âge, 2 avril 1794

En réalité, il vient d’avoir 34 ans. Mais l’âge du Christ et le rapprochement avec cet « anarchiste qui a réussi » (André Malraux) font référence. Le capucin Chabot l’a également proclamé au début de la Terreur de septembre 1793, assurant publiquement que le « citoyen Jésus-Christ a été le premier sansculotte du monde ».

Montagnard à la Convention, Desmoulins a combattu les Girondins, leur mise à mort l’a cependant bouleversé. Il fonde alors un journal, Le Vieux Cordelier, pour défendre la politique de Danton contre celle du Comité de salut public (où Robespierre fait la loi avec Couthon et Saint-Just). À peine a-t-il le temps de s’émouvoir de la nouvelle épuration – celle des Enragés – qu’il est arrêté le 30 mars, guillotiné le 5 avril. Lucile, sa femme adorée (fille naturelle de l’abbé Terray, ministre de Louis XV), montera à l’échafaud le 13 avril.

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