Catherine de Médicis

Reine effacée sous le règne d’Henri II, elle devient une reine-mère et une régente de caractère, sous le règne de ses trois faibles fils (tuberculeux), notamment Charles IX. Son nom reste associé au massacre de la Saint-Barthélemy (1572), mais la tragédie semblait inévitable.

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« Dieu qui avait frappé le père à l’œil a frappé le fils à l’oreille. »496
Jean CALVIN (1509-1564)

« Divide ut regnes. » « Divise, afin de régner. »498
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), maxime politique

« Dieu m'a laissée avec trois enfants petits et un royaume tout divisé, n'y ayant aucun à qui je puisse entièrement me fier. »499
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à sa fille Élisabeth, janvier 1561

« Qu'y a-t-il besoin de tant de bûchers et de tortures ? C'est avec les armes de la charité qu'il faut aller à tel combat. Le couteau vaut peu contre l'esprit. »500
Michel de L'HOSPITAL (vers 1504-1573), Assemblée de Fontainebleau, 21 août 1560

« L’argent est le nerf de la guerre. »512
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à l’ambassadeur d’Espagne, août 1570

« Tuez-les, mais tuez-les tous, pour qu’il n’en reste pas un pour me le reprocher. »523
CHARLES IX (1550-1574), 23 août 1572

« Il valait mieux que cela tombât sur eux que sur nous. »529
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à l’ambassadeur de Toscane à propos du massacre de la Saint-Barthélemy

« Tout ce qui est advenu dans Paris a été fait non seulement par mon propre consentement, mais par mon commandement et de mon propre mouvement. »532
CHARLES IX (1550-1574), Déclaration au Parlement de Paris convoqué le 26 août

« France et vous valent mieux que Pologne. »540
HENRI III (1551-1589), Lettre à Catherine de Médicis, 22 juin 1574

« Gardez-vous de livrer bataille et souvenez-vous des conseils de Louis XI : la paix signée est toujours plus avantageuse avant la défaite. »543
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), à son fils Henri III, 1576

« Vous pouvez penser comme je suis malheureuse de tant vivre et de voir tout mourir devant moi, encore que je sache bien qu’il faut se conformer à la volonté de Dieu. »552
CATHERINE DE MÉDICIS (1519-1589), Lettre à Bellièvre, 10 juin 1584