L’Histoire en citations

Clemenceau, si critique contre le régime, se retrouve chef du gouvernement pour résoudre les problèmes du pays et d’abord une série de grèves dures. « Premier flic de France », piégé par le système et le personnel politique, il « tombe » au bout de trois ans - en 1917, le « Père la Victoire » disposera de tous les pouvoirs. En attendant, l’anarchie et le socialisme occupent la scène sociale.

Anatole France et Clemenceau se font de nouveau écho, dans l’Histoire en citations. Même critique de cette République qu’on peut juger en bout de course, d’autant qu’elle va droit vers l’abime - la Guerre mondiale. Mais le pire n’est jamais sûr, même en politique, la France est républicaine envers et contre tout - et les historiens (à partir de 1930) évoquent la « Belle Époque ».

Troisième République, belle époque pour la presse. Les scandales font vendre, le dernier fait divers au sommet de l’État est une affaire en or et une mine de citations. Dans un autre genre, l’Affaire (Dreyfus) mérite sa majuscule et l’histoire contemporaine donne matière aux auteurs qui critiquent avec talent, entre humeur et humour.

Les crises se suivent sans se ressembler, la Troisième s’y épuise, l’opinion se lasse ou s’exaspère et l’histoire tend à ne retenir que cette dérive politique. Là-dessus se greffe une nouvelle forme de crise : l’anarchie. Elle frappe en l’Europe et jusqu’aux États-Unis, les attentats étant particulièrement nombreux et spectaculaires en France.