Traducteur et universitaire, il encourage les échanges intellectuels entre pays et l’accueil des étudiants étrangers. Mais dans cet essai « best-seller », le linguiste dénonce la colonisation langagière du français.
Sully, l’un des plus anciens compagnons d’Henri IV, ingénieur militaire, blessé à la bataille d’Ivry, conseiller très écouté, rappelle l’évidence au roi (protestant) qui tortignonne, hésite à choisir.
Pour la semaine de la langue française, voici un florilège de mots rares et disparus. Vous allez aimer ce français original : assassinateurs, bougrerie, grécaniseurs et latiniseurs, régénération guillotinière, seigneurier, tortignonner… mais aussi des mots contemporains, chienlit, cheffer.
Vue prophétique. Chacun à sa façon, tous les philosophes du siècle ont d’ailleurs annoncé la Révolution, sans la vouloir et sans le savoir. C’est dans cet esprit qu’il faut les relire pour mieux les apprécier.
L’élève des jésuites a vite « mal » tourné : du déisme au scepticisme, puis à l’athéisme et au matérialisme. Cette trop libre pensée lui vaut trois mois de prison au donjon de Vincennes. Il s’efforcera ensuite d’être un peu plus prudent.
À 57 ans, le dernier des quatre grands philosophes du XVIIIe s. fait son autoportrait. Sensible à l’excès, extrême dans ses sentiments comme dans ses jugements, sensuel, extraverti, jouant du paradoxe, péchant par excès de mots et défaut de rigueur…
« … La France a une autre mine et un autre air. Le sang coule plus vite dans un corps rajeuni. Tout fait sentir qu’en France, la condition humaine s’est relevée. »
L’utopie de ces trente pages écrites par le prisonnier au fort de Ham et le désir d’un futur souverain de se poser en « homme social » n’excluent pas une certaine sincérité. Fait unique pour l’époque…
Ce philosophe et économiste critique l’ordre social de son temps, ajoutant que le travail « est odieux en civilisation par l’insuffisance du salaire, l’inquiétude d’en manquer, l’injustice des maîtres, la tristesse des ateliers, la longue durée et l’uniformité des fonctions. »
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