[l'histoire de France de A à Z] D comme démocratie

Étymologiquement, pouvoir donné au peuple - ou à ses représentants, faute de démocratie directe. Associée à la République depuis la Révolution, l’idée fait presque l’unanimité - hormis l’extrême-droite, par la voix de Maurras. Cela dit et proclamé en maintes citations, passer à la réalité relève du même défi que pour la devise associée : liberté, égalité, fraternité.

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« Une chose n'est pas juste parce qu'elle est loi […] mais elle doit être loi parce qu'elle est juste. »1006
MONTESQUIEU (1689-1755), Cahiers (posthume)

« Le gouvernement est comme toutes les choses du monde ; pour le conserver, il faut l’aimer. »1013
MONTESQUIEU (1689-1755), L’Esprit des Lois (1748)

« C'est au bras de la noblesse de France que la démocratie américaine a fait son entrée dans le monde. »1225
Paul CLAUDEL (1868-1955), ambassadeur de France aux États-Unis, prenant la parole devant la société des Cincinnati

« Il y a deux vérités qu'il ne faut jamais séparer, en ce monde : 1° que la souveraineté réside dans le peuple ; 2° que le peuple ne doit jamais l'exercer. »1275
RIVAROL (1753-1801), Journal politique national des États généraux et de la Révolution de 1789, publié cette même année

« En politique, le nombre seul est respectable […] C’est pourquoi le tiers pose son droit comme incontestable et, à son tour, dit comme Louis XIV : "L’État, c’est moi". »1318
Hippolyte TAINE (1828-1893), Les Origines de la France contemporaine, tome I, L’Ancien Régime (1875)

« 100 000 Français chassés à la fin du XVIIe siècle, 120 000 Français chassés à la fin du XVIIIe siècle, voilà comment la démocratie intolérante achève l’œuvre de la monarchie intolérante. »1409
Jules MICHELET (1798-1874), Histoire de la Révolution française (1847-1853)

« Un soir, disait Condorcet / À plus d’un confrère,J’ai dans la tête un projet / Qui pourra vous plaire,Il nous faut, mes chers amis, / Établir en ce paysUne ré-ré-ré / Une pu-pu-pu / Une ré – Une pu – Une république, / D’une forme unique. »1438
François MARCHANT (1761-1793), Le Grand Projet, chanson

« Quand le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple et pour chaque portion du peuple, le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs. »1514
Constitution du 24 juin 1793, article 35

« De l’aristocratie, / Marat fut la terreur, De la démocratie, / Il fut le défenseur. Du peuple, il fut le père, / L’ami le plus ardent, Marat fut sur la terre / L’appui de l’indigent. »1521
H. d’HAUSSONVILLE (fin du XVIII^e siècle), citoyen de la section Luxembourg, La Mort de Marat, chanson, 1793

« Le gouvernement de la Révolution est le despotisme de la liberté contre la tyrannie. »1569
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours « Sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention », Convention, 5 février 1794

« Les Français sont le premier Peuple du monde qui ait établi la véritable démocratie, en appelant tous les hommes à l'égalité et à la plénitude des droits du citoyen... »1574
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours « Sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention », Convention, 7 février 1794

« La Révolution française a préparé indirectement l’avènement du prolétariat. Elle a réalisé les deux conditions essentielles du socialisme, la démocratie et le capitalisme. Mais elle a été, en son fond, l’avènement politique de la classe bourgeoise. »1634
Jean JAURÈS (1859-1914), Histoire socialiste, 1789-1900, volume 1, La Constituante (1908)

« Ma politique est de gouverner les hommes comme le grand nombre veut l'être […] C'est la manière de reconnaître la souveraineté du peuple. »1711
Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Déclaration au Conseil d’État, 1^er août 1800

« La démocratie coule à pleins bords dans la France, telle que les siècles et les événements l'ont faite. »1990
Pierre-Paul ROYER-COLLARD (1763-1845), Chambre des députés, 22 janvier 1822

« Toute l’Europe est sous les armes, / C’est le dernier râle des rois :Soldats, ne soyons point gendarmes, / Soutenons le peuple et ses droits […]Aux armes, courons aux frontières, / Les peuples sont pour nous des frères ! »2143
Pierre DUPONT (1821-1870), Chant des soldats

« Désormais, le bulletin de vote doit remplacer le fusil. »2156
M. L. BOSREDON (XIX^e siècle), légende de L’Urne et le fusil, gravure illustrant le rétablissement du suffrage universel (masculin) par décret du 5 mars 1848

« Tout Français est électeur, Quel bonheur ! moi, tailleur, Toi, doreur, lui, paveur, Nous v'là z'au rang d'homme […] Faut savoir c'qu'on nomme. Sachons bien, sachons bien Élire un homme de bien, Craignons bien, craignons bien D'prendre un propre à rien. »2157
Eugène POTTIER (1816-1887), Le Vote universel (1848), chanson

« Le monde a la démarche d'un sot, il s'avance en se balançant mollement entre deux absurdités : le droit divin et la souveraineté du peuple. »2159
Alfred de VIGNY (1797-1863), Journal d’un poète (posthume)

« Il faut aujourd’hui de l’or, beaucoup d’or, pour jouir du droit de parler ; nous ne sommes pas assez riches. Silence au pauvre. »2177
Félicité Robert de LAMENNAIS (1782-1854), Le Peuple Constituant, 11 juillet 1848

« En présence de Dieu et devant le peuple français représenté par l’Assemblée nationale, je jure de rester fidèle à la république démocratique, une et indivisible, et de remplir tous les devoirs que m’impose la Constitution. »2192
Louis-Napoléon BONAPARTE (1808-1873), Assemblée constituante, 20 décembre 1848

« L’élu de six millions de suffrages exécute les volontés du peuple, il ne les trahit pas. »2208
Louis-Napoléon BONAPARTE (1808-1873), Discours de Lyon, 15 août 1850

« Le propre de la démocratie est de s’incarner dans un homme. »2215
Louis-Napoléon BONAPARTE (1808-1873), à la veille du coup d’État

« Si la démocratie ouvrière, satisfaite de faire l’agitation dans ses ateliers, de harceler le bourgeois et de se signaler dans des élections inutiles, reste indifférente sur les principes de l’économie politique qui sont ceux de la révolution, il faut qu’elle le sache, elle ment à ses devoirs et elle sera flétrie un jour devant la postérité. »2239
Pierre Joseph PROUDHON (1809-1865), De la capacité politique des classes ouvrières (posthume)

« La grande moralité de ce règne-ci sera de prouver que le suffrage universel est aussi bête que le droit divin, quoique un peu moins odieux. »2244
Gustave FLAUBERT (1821-1880), Lettre à George Sand, 1869